わっ、ザビエルになっちゃう。

多摩爺の「時のつれづれ（神無月の４３）」
わっ、ザビエルになっちゃう。

散髪から帰ってきた私の後方から・・・　女房が気になるひと言を発した。
「綺麗になってるけど、後ろから見たらザビエルになりかけてるよ。」
「えっ、そんなにハゲてる？」
「まだハゲてはないけど、少しだけど地肌が透けて見えてる。」
「そりゃ大変だ。どうしよう？」
「どうしようもできないよ。ジイサマなんだから。」

女房の言ってることは、けっして間違ってないけど、
反射的に後ろ頭に手をやって、状況を確認した私としては、
心にグサッと突き刺さる、痛烈なパンチをくらったような気持ちになっていた。

そんな私の気持ちを、察したのかどうかは分からないが、
「ハゲてるんじゃないよ。髪が細くなって、薄くなってきてるんだよ。」
「いままで頑張ってきたんだから、これくらいは我慢しなきゃね。」と、
労いともとれるような、慰めの言葉をかけてくれたが、
「ちょっと待ってくれ。我慢するのはあなたじゃなくて、オレだから。」と返すと、
「どうでも良いじゃん。私は気にならないから。」と、さりげなく流されてしまった。

直ぐさま洗面所に行って、鏡を見てると・・・　再び女房がやって来て「気にしてるの？」とひと言、
「そりゃ、気になるさ。」と私
「大丈夫だよ、人は後ろから声をかけてきても、後ろ向きで話すことはないから。」と
なんのことやら、わけが分らん、説法めいたことを云ってきた。

頭の中身の善し悪しはべつにして、頭の外見だけはフサフサで普通だと思っていたが、
３０代の半ばに、人生を左右するようなターニングポイントがあって、
同僚が驚くほど、一気に白髪が増えると、
４０代に入ったころには、髪の７割方は白髪になっていた。

よって、シルバーヘアーとのつきあいは長く、すでに３０年ぐらいになるが、
これからは、薄くなった髪の隙間からチラつく地肌を気にせねばならないようである。

髪は女の命と言うが、無くなりかけてくると・・・　男だって気になるものだ。
病気や加齢などで髪を失った方々には、大変に申し訳ないと思うが、
その昔・・・　髪という文字を分解して、
「髪は抜け始めて分かる長い友達」っていってた、整髪料のＣＭを思い出していた。

もちろん、友達は大事にしたいが、
嫌われてるわけでもないのに、友達が少なくなるのは辛いものである。

ザビエルさんのようなヘアスタイルは・・・　私の好みではないものの、
こればっかりは、成り行きに任せるしかないのだろう。

返す返すも残念なのは、２０年ぐらい通ってた馴染みの床屋の店主なら、
散髪中にけっこう無駄話をしてたので、
もっと早く「薄くなって来ましたよ。」なんて・・・　もっと早く教えてくれていたと思う。

ところが、３年ぐらい前に浮気がバレて、養子だった店主は追い出されてしまい、
数ヶ月は奥さんが１人でやってらして、こちらから聞いてないのに、いろいろ喋られたので、
知らなくても良いことまで知ってしまったが・・・　これはちょっと残念だった。

そんなこんなで、行きつけの床屋を変えざる得なくなり、
歩いて５分ぐらいのところにある、若いニイチャンがやってる床屋に行くようにしたんだが、
店主との会話はほとんどなしだから、
薄くなってるなんて、店主は知ってても、口に出すことはできなかったんだと思う。

追い出された店主のときには・・・　「今日はどうされますか？」と店主が話しかけてくると、
「いつもどおり。」じゃなくて、「男前で。」でと返すと、
「じゃ、いつもどおりで。」と店主が返してくれる、ちょっとほんわかする会話があったんだが、
若いニイチャンじゃ、なれなれし過ぎるので・・・　そうもいかないようである。

それにつけても・・・　私の後頭部は、いったいどれくらいいっちゃってるんだろうか？
もう一度、女房に確認したら
「そんなに気にするとは思わなかったけど、気にするほどじゃないよ。」と、言うと続けて、
「ハゲてはないけど、やばいかも・・・　。」と、含みを持たせた、曖昧な回答が返ってきた。

こんなことを言われたら・・・　気にするなと言われても、
素直に「はいそうですか。」とはならないものである。
潔くなり行きに任せるか、それとも、手遅れ感は否めないが育毛剤を買いに行くか、
トホホだが・・・　究極の二択しかなくなったようである。

追伸
因みに故郷の下関市には、北九州市の門司港との間にある関門海峡を就航する連絡船の発着駅があり、
そのすぐ近くの岸壁には、ザビエルさんが、ここに来たことを示す記念碑があって、
県都の山口市には、県庁の近くに記念聖堂もあるので、
ザビエルさんとは、古いつながりがあったことを記しておきたい。