赤経を right ascension と言うのはなぜか？

　天体座標を表示する赤道座標系である赤経と赤緯。

　赤緯がdeclinationとするのは分かるとしても、赤経がなぜ right ascension なのか、にわかには分からない。斯く言う筆者も疑問に思いながら調べることもしなかったが、最近、プトレマイオスのアルマゲストを見て分かった。

　これは、right sphere の ascenstion だった。

　right sphereは直立球で、天の北極が北点に、天の南極が南点にある天球のことで、要するに赤道で見る天球である。

　ascenstionは上昇で、地平線から昇ることである。

　right ascensionとは赤道で見ていて、天体が１時間かかって上昇した角度＝下降した角度を１時間とする経度の測り方であった。

　分かってみればこんなもの！