大谷に観音さまがふたつあります。大谷平和観音と大谷観音（千手観音）です。 写真は、大谷平和観音です。
平和観音は宇都宮市の中心街から約8キロメートル西方に位置する大谷町にあります。太平洋戦争の戦死者を追悼するため、終戦後間もない昭和23年（1948年）から6年かけて大谷石採石場跡の凝灰岩層壁面に総手彫りで彫られた像高88尺8寸8分（26.93メートル）、胴回り20メートルの石造観音菩薩立像です。竣工は昭和29年（1954年）、開眼は昭和31年（1956年）5月4日。飛田朝次郎が製作。しました。近隣にある大谷寺との直接的な関係はありません。
階段を登ると平和観音のそばまで近づけます。写真では、わかりませんが観音さまの胸元に小さな雑草が生えています。
この場所から景観もいいですよ。
こちらが大谷観音なります。撮影禁止になっているので写真をアップすることが出来ません。（涙）
この本堂内に自然の岩壁に彫られた磨崖仏があります。お参りする方が数人まとまります一緒に説明してくれます。大谷寺本尊千手観音は、平安時代（810年）弘法大師の作と伝えられています。古くから大谷観音と称され、鎌倉時代に坂東19番の霊場となり、多くの人々から尊崇されて来ました。
「なるほど・・・・」合掌
出川哲朗の「充電させてもらえませんか」で立ち寄ったお寺です。 本堂では、住職の説明をお聞きし、歴史と重厚な雰囲気に感動します。 ミルキーも心の中で手を合わせています。
