ニューヨークでの１２月２５日

　ニューヨークで初めて１２月２５日を迎えた。

　日本人にも１２月２５日はクリスマスデーとして広く認識されているが、こちらの１２月２５日は随分趣がちがった。
　当初、ニューヨークのクリスマスデーは街中で盛大にクリスマスのお祝いをするのかと勝手に想像していたが、全く違った。
　
　２４日の夜までは人々が街中に繰り出すのであるが、２５日法定休日（legal holiday）であり、デパート等街の主要なお店は一斉に休みになるのである。
　どうやら、１２月２５日は家族でゆっくり過ごすか、仲間内とホームパーティーをする日のようである。

　また、ニューヨークはユダヤ系の人(Jewish)がとても多いので、宗教上の理由から彼らがクリスマスデーを祝うことはなく、間違えて、ユダヤ系の人の人に「Merry Christmas」と声をかけると大変な失礼にあたると聞いた。
　自分のボスも含め、職場にもユダヤ系の人が多いのであるが、一人の同僚に聞いてみると、毎年１２月ごろに「ハヌカ祭」というものを行う。彼らは独自の暦をもっていて、ユダヤ暦キスレブ月の25日から８日間を「ハヌカ祭」でお祝いするそうである。毎年日にちが少しずつずれ、今年は12月11日からはじまったとのこと。８本の連なったろうそくをともし、金貨をかたどったチョコレートを飾って食べたりするらしいと聞いた。そう言われてみると、街中に８連のろうそく型のランプや金貨のチョコレートを飾っている店がかなりあった。
　
　今年はこのような事情をほとんど知らなかったので、２４日まで普通に仕事をして、２５日に家族サービスをしようと思っていたのであるが、あてが外れてしまった。どうりで職場の連中の多くが２４日からオフをとったり、早く帰宅していたわけである。
　唯一の救いは、２４日の夜、仕事帰りに家族と待ち合わせをしてマンハッタンのミッドタウンにあるロックフェラーセンターのクリスマスツリーを見に行ったことである。あまりの人の多さに圧倒されてすぐに退散することになったが、もしこれに行っていなければ、今年はクリスマス気分を全く味わうことができないところであった。