南の島での任務を終えて帰還した私は、現地での諜報活動で収集した情報の整理に追われていた。
そこへ、ある男から一通のメールが届く。
「○○でアジ入れ食い。今週末出撃予定！」
一見、釣友からのお誘いメールのように見えるが、実は組織からの暗号指令である。
その男もエージェントの一人だ。
「了解。△△方面で泳がせやった後で合流します♪」
と、私も暗号で返す。
まったく、このところ休む暇もない。
午前３時、外房某港に到着。
怪しまれないよう、釣り人を装って潜入する。
ケーソンには既に先客が入っていたので、誰も居ないテトラを選んで釣り座を構え、カゴ釣り師の振りをして竿を出す。
堤防周りにはアジの大群が寄っているらしく、一投目からほぼ入れ食い状態。
バッカンの中はあっという間に元気のいいアジで一杯になる。
朝までやれば束越えのペースだったが、カゴ釣りはここで終了し、泳がせ仕鰍ｯに交換する。
今朝は，満潮の潮止まりと日の出がほぼ同時刻。
上げ７分くらいのタイミングで朝マズメを迎える「いかにも」な潮回り。
水温も十分高く、いつアタリがあってもおかしくない状況だったが・・・・
なんと、全くのノーヒット。
例年、この時期にはかなりの確率でサメが鰍ｩるのだが、今日に限ってはフィッシュイーターの気配もなし。
何事も起きないまま、やがて白々と夜が明けた。
明るくなった堤防には、ウキフカセ師やサヨリ師が次々と入ってくる。
「どうですか。釣れましたか？」と声をかけられ、「いや～、アジはうじゃうじゃいるんですけどね。泳がせで一発狙って空振りでした。あはは。」と、釣り人の振りをして応じる。
これはまずいことになってきた。
あまり長居をしていると、正体を怪しまれかねない。
生き残っていたアジを全部リリースして堤防を撤収し、件の男に暗号メールを入れて連絡を取る。
「泳がせは空振りでした（泣）。アジはたくさん寄ってますが・・・。」
その男のコードネームは、"mobara"。
若い頃には雪山での山岳戦を得意とし、つい最近も、一党独裁体制の某隣国に潜入して無事生還を果たした武闘派である。
本日の私の任務は、mobara氏にある物を引き渡すことだ。
すぐにmobara氏から、「○○でアジ大漁♪１４０匹！」と返信が届く。
もちろん、これも暗号である。
実際、彼はいったいどこで何をしているのだろう？
小さな疑問が一瞬脳裏をよぎったが、世の中には知らない方がいいこともある。
つまらぬ好奇心は身を滅ぼす。面唐ﾍ御免だ。
余計なことを考えるのはやめて、待ち合わせ場所に指定された「鳥山ビーチ」へと向かった。
鳥山ビーチでは、上空に大量の鳥、沖合に漁船、サーフには大勢のルアーマンが群らがり、陸・海・空から総攻撃の真っ最中。
これでは敵潜水艦隊もひとたまりもないだろう。
駐車場でしばらく待っていると、ボンド・カーばりの驚きの仕鰍ｯのある車に乗ったmobara氏が現れた。
私達は笑顔で挨拶を交わし、あくまで釣り人を装いながら、機密情報を交換する。
「鳥山、すごいよね。あの下には何が居るんだろう。」
「最近までイナダが回っていたらしいよ。○○港の堤防周りも鳥だらけだったし。」
「今日はルアー持ってきてないんだよね～。残念。」
「＃＃さんも今こっちに向かってるらしいよ。」
暗号を駆使した会話なので、仮に第三者が聞いたとしても意味は分からない。
そして、周囲に人がいなくなった頃合いを見計らい、目的の品物をmobara氏に引き渡して本日の任務を完了。
再び車に乗り込んでmobara氏と別れ、帰還の途についた。
一仕事終えた後は、好きな地酒で一杯。
一宮町・東浪見の「稲花正宗」
危険な任務の緊張感から解放されほっと一息ついていると、奥さんがにっこり笑ってこう言った。
「明日、買い物に行くからちょっとつき合ってくれる？」
おっと、また仕事だ。
わかったよ。アンジェリーナ（爆）。
※本稿はフィクションであり、実在の人物・団体とは一切関係ありません。
