２０１２年は将棋ソフト元年？

２０１１年は将棋ソフトの華々しい活躍が印象的でした。

ponanzaとボンクラーズが将棋倶楽部２４で強さを印象付けました。
レーティング３０００という水準の中で勝率９割以上なので、「人間よりも強い」という認識が浸透しつつあります。

前年の２０１０年には「あから２０１０」が清水女流に勝ち、先日には電王戦プレマッチでボンクラーズが米長会長に勝ちました。ただ、そういった１回勝負の公開対局でコンピュータが勝ったことよりも、将棋倶楽部２４というプラットフォームの中で将棋ソフトが圧倒的な勝率を誇っている事実の方が重要です。強さの証明として、説得力をもっています。

トッププロと比べてどちらが強いかについては、まだわかりません。トッププロが本気でやれば、プロが勝つかも知れません。ただ、将棋ソフトはアルゴリズム的にもハード的にも進化の伸びシロが残っているので、「遅かれ早かれ」という気がします。

ということで、２０１１年は将棋ソフトの強さが人々に認知されはじめた年でした。
２０１２年は「将棋ソフトの時代がはじまった年」になると考えています。
将棋ソフトの存在が人々に浸透することによって、将棋の認識そのものに大きな変化が訪れる。そんな「はじまったな・・」という年です。

「人間とコンピュータのどちらが強いか」という問題設定は、近いうちに消えていく気がします。
コンピュータの方が強いことを前提にして、将棋の楽しみ方が広がっていく。そんな時代が来そうです。

将棋ソフトの弱点は何か

ボンクラーズが将棋倶楽部２４を席巻していますが、１０回に１回は負けています。
負けたときの棋譜をいくつか見ました。

すると持将棋で負けた対局があります。
（実際は、持将棋の計算まで行かず、ボンクラーズ側の駒数が足りないので入玉を諦めて投了）

その対局は、人間の対局者が最初から入玉を狙っているようでした。
ボンクラーズの玉を攻める気がまったくなかったようです。
（ボンクラーズ相手に入玉するには、相当の棋力が必要ですが）

数年前だったと思いますが、「コンピュータ将棋の弱点は入玉戦ではないか」という話が２ｃｈで議論されたことがあります。
相手を詰ますことを前提にプログラミングしていますので、最初から入玉狙い（持将棋狙い）で行くと勝率が上がるという話です。

さすがに最近の将棋ソフトなら対策が取られているとは思いますが、それでもまだ弱点と呼べるかも知れません。

相手の玉を詰ますことを諦めて、持将棋狙いの入玉にする。
あるいは、相手にその意図があることを察して、駒得を重視する。
この判断をプログラムするのは難しいような気がします。
となると相手を入玉させないことを重視するプログラムになり、結果として、持将棋での勝ち筋を逃しやすくなると。

それにしても、コンピュータの弱点を見抜いて最初から入玉狙いにするというのは、まるで将棋とは別のゲームになってしまいそうです。
こういう駆け引きも新しい将棋の魅力になるかも知れませんね。

来年１月の対局で米長会長がこんな作戦をとるとは思えませんが、泥沼流の会長のことなので、もしかしたら・・・・（笑