お金の行方

2005年3月27日の日記です。

　ふと思い出したことがある。それは、高校２年の頃の話である。

　他のクラスの男が、先生の車にバイクをぶつけて傷を入れたことがあった。先生は怒り、その男に「弁償しろ」と言った。うちのクラスのＳは、その男の友人だった。男からそのことを聞いたＳは、「どうしようか」とぼくに話を持ちかけてきた。

「修理代って、高く付くんやろ？」
「うん。７万かかると言われたらしい」
「７万かあ。大きいのう。一人じゃどうしようも出来んやん」
「そうやろ。どうしようか？」
「こういう場合は、カンパしかない」
「やっぱりそうなるか」
「それしかないやん」
「じゃあ、悪いけど、しんた集めてくれん？」
「え、おれが？何でおれが集めないけんとか。別にあいつと親しいわけでもないのに」
「頼むっちゃ。おまえ顔広いんやけ」
　Ｓに押されて、結局ぼくは引き受けた。

　翌日からぼくは箱を持って各クラスに出向き、「実は…」と先ほどの話をして、お金を集めて回った。
　１週間ほどお金を集めた結果、何万かのお金が集まった。
「もう少しで目標達成やの」とクラスの連中と話していたときだった。Ｓが「しんた悪い。せっかく集めてもらったけど、いらんようになった」と言ってきた。

「えっ、何で？」
「先生が、『もういい』と言ったらしい」
「えっ？おまえ、この金どうするんか。もう返せんぞ。誰がいくら払ったか、もうわからんし」
「そうか。どうしようか？」
「『どうしようか？』、おまえが考えれ。おれは知らんぞ」
　そう言って、箱ごとＳに渡した。
　Ｓも困ったようで、「しかたない。○○に預けて、どうにかしてもらおう」ということになった。

　それから何日かたって、ぼくはＳに「おい、あの金どうなったんか？」と聞いてみた。
「あ、そうやった。あの金どうなったんかのう」
「えっ、知らんとか？」
「おう、忘れとった」
「○○に預けるとか言ってたやないか」
「ああ、そうやった」

　ということで、ぼくたちはその○○のところに行って、金の行方を聞いた。
　○○は「ああ、そうやった。金預かってから、△△に預けたんやけど、その後は知らん」と言う。
　その△△も、そのお金のことは忘れていた。
「××に預けたような気がするんやけど…」

　話はどんどん広がっていった。
　最後に聞いた人間は、「ああ、カンパの金やろ。しんた、おまえが集めよったやん。おまえ知らんとか？」と言った。
　ぼくは「おれが知らんから、聞きよるんやろ」と言った。
「そうか。おれも知らん」
「・・・」

　さて、あのお金は、いったいどうなったのだろうか？わかっているのは、ぼくたちが聞いて回った時、誰もがそのお金のことを忘れていたということだ。
　誰も嘘をついている様子はなかった。いったいどこに消えたのだろう。３０年来の謎である。