火星の大接近

今夜は満月です。
雲があるものの、風が強いので大気が澄んで、月の周りに木星、さそり座のアンタレス、土星が見え、先程火星も見えて来ました。

少し前から火星が綺麗に見えると書いていましたが、今年は7/31に火星の大接近があります。

２年２ヶ月ごとに地球に最接近する火星ですが、それには小接近と大接近があり、今年は2003年以来の大接近の年なのです。

大接近の時は、小接近の時より見た目が２倍の大きさになり、明るさは４倍になります。火星と太陽の距離の影響もあるので、実際には５倍弱の明るさに見えるそうです。

火星の大接近の思い出としては、大接近の中でも最も地球に近づいた2003年の時には、その年の誕生日に、観測用の大きめの双眼鏡をプレゼントしてもらいました。

もうひとつの思い出は中学生の時で、初恋の男の子と土砂降りの雨の中、火星の大接近イベントデート。火星が見れることを信じて山の上の天文台まで登り、信じられないほど大きく赤く神秘的に煌めく、奇跡のような火星を見たのでした。

直前までの土砂降りがやみ、空が晴れ渡ったのも、まさに奇跡に他なりません。火星のプリンセスが微笑んでくれました。

そもそも、E.R.バローズの『火星のプリンセス』をはじめとする《火星シリーズ》が大好きなこともあって、他の惑星よりも思い入れが大きい火星ではありますが、大接近の時の火星は本当に素晴らしい。今まで興味のなかった方も、今年は是非ともご覧になって頂きたいと思います。

次回、2003年と同様の大接近になるのは2050年。生きているかどうか、というより、その頃には人類が火星に移住しているかも。また今とは違った意味で、感慨深く見えるかもしれませんね。

夏至

今日は夏至。北半球において、一年で一番昼間が長い日ですが、日本では梅雨の時期なので天気が悪く日照時間が少ないため、なかなか実感が伴いませんね。

しかし欧米の物語などを読むと、夏至というのは何か特別な日という印象があります。北に行けば行くほど、最も日が長い夏至は、少ない太陽の光への憧れがあるのだろうかと。

『ムーミン』の夏至祭りや『指輪物語』の夏至の結婚式をはじめ、レイ・ブラッドベリやロバート・マキャモンなどなどの、特にファンタジー系の物語には夏至のシチュエーションがよく出て来ます。

ピラミッドやストーンヘンジなどの古代の遺跡でも、夏至は重要な日とされていますね。

そんなこんなの事例があるにも関わらず、これこれこういうわけで夏至は特別なんだよと言えないのが情けないのですが、太陽のパワーが一番多い日だという個人的な見解のもと、夏至と聞くと、なぜだか分からないけれども少々興奮気味に、「今日は特別な日なのだ」と思わずにはいれない私なのです。

6月の星空

梅雨ですから、綺麗な星空はなかなか見れませんが、今月は５個の惑星が見えています。水星、金星、火星、木星、土星です。

昨日は夕方の西の空に金星、天頂に木星、夜中の東南の空に火星が見えていました。特筆すべきは火星。通常より赤く大きく見えています。

惑星は瞬かないので、恒星との区別はすぐにつきますが、今の火星は迷うことなく見つけられるでしょう。

空の状態にもよりますが、夜半過ぎ、雨が降って大気が綺麗になった日の空に、吸い込まれそうに赤い火星が見れます。強く願えば、そのまま火星に飛んで行けそうです。

まっとうな政治を求める

4/21の土曜日に、新宿御苑で安倍首相による「桜を見る会」が開催されました。桜なんて、もう一本も咲いていないのに。

招待客は国会議員（首相のお花見だから自民党議員てこと？）の紹介だったりするそうですが、基準は特にないらしく、今年はどこぞのNo.１キャバ嬢も招待されたらしいです。

キャバ嬢がいけないというわけでは全くないですが、何のためのお花見なのか？目的はなんだ？と思います。

当日実家に帰るために御苑前駅に行ったら、内閣府と書かれた紙袋をぶら下げた招待客で大混雑。なかなかホームに行けなくて、朝から超絶イライラモードにさせられました。

あの首相以外に、御苑でお花見している首相は記憶にないんですが、桜もないのにお土産つきのお花見とか、単なる聞こえのいい選挙運動じゃないかと思うんですけどね。

会の仕出し料理にしても、お土産にしても、全部私達の税金使ってるんでしょ？それ、必要な出費なんですかね？個人的にお花見しているならともかく、税金使ってやるんだから、何のためにやっているのか明らかにして欲しいものです。

だいたい、深刻な問題が山積みの国会もまともに開催できていないのに、お花見なんかやってる場合なんでしょうか？

まっとうな政治を求めたいです。本当に！

首相のお花見

今年の新宿御苑は遅咲きの桜もすっかり終わってしまい、ピンクの花をつけた木はもう１本もありません。

３年前の今日は、遅咲きの桜の盛りでした。通常ならそれが普通ですから、今年はソメイヨシノだけでなく、全ての桜の開花も、また満開になるのも異常に早かった。

いつもなら遅咲きの桜があるので、安倍首相の「桜を見る会」も毎年今頃。今年はもう見事に、咲いている木が一本もありませんが、どうやら明日の「土曜日」にやるみたいです。

今日から明日の11時頃まで隣の駐車場は使用禁止。当然ながら、明日の午前中は御苑にも入れませんのでご注意下さい。

今年はもう桜がないから、例年ほど周囲に迷惑はかからないかもしれませんが、それでも土日の利用者は多いので、天皇陛下でもそういう事は考慮されています。土日に平気で貸切というのは、あの首相以外にはしません。

※写真は2015年4月20日のものです。

BLUE MOON

今夜は大きな満月が見えています。今回はレアなBLUE MOONなので、記念にカクテルもBLUE MOON。

とはいえ、やはり材料のバイオレットのリキュールがなく、《BLUE MOON的なイメージ》のカクテルを作ってもらいました。(^^;

特に稀なブルームーン

今月31日は今月二度目の満月、つまりブルームーンなのですが、あれ？この前ブルームーンってなかったっけ？と思われる方も多いかと。

そうです。１月も満月が二度あり、しかも地球との距離が最短のスーパームーンで、さらに皆既月食というスーパーブルーブラッドムーンだったのですよね。

というわけで、今回は今年二度目のブルームーンで、前回のようにスーパームーンでも、ブラッドムーンでもないのだけれど、何が特に稀かと言うと、ブルームーンが１年に二度あるということが稀な事象なのです。

ちなみに、次にブルームーンが二度あるのは11年後とのこと。“Once in a blue moon“、まさに「とても稀なこと」、「滅多にないこと」です。

満開の桜に満月という絵も、ありそうだけどなかなか見れない稀な光景かもしれません。夜桜を見るなら、満月と一緒に見れる31日がベストかも。

桜開花発表@東京

今年は寒い冬だったのに、去年よりも平年よりも早い桜の開花発表（今は開花宣言とは言わないらしい）@東京。いよいよ春本番。

新宿御苑にもピンク色がどんどん増えて来ています。来週末あたりには見頃になるのでしょうか。

でも、まだまだ寒い。花冷えで風邪など引かれませんよう、くれぐれもお気をつけ下さい。

Fly Me To The Sun

NASAの太陽探査機に名前を乗せる（載せるではなく、あえて乗せる）件、登録終了。写真のような証明書が発行されます。実名でも登録済み！

自分の名前が宇宙を飛ぶのはこれで２回目。冥王星探査機ニューホライズンズに名前を乗せた時の事を思い出しました。わくわくします！

ニューホライズンズ本日冥王星到着！

【ニューホライズンズ本日冥王星に到着！10年待ち続けた私におめでとうと言って欲しいっ！】

10年前（実際の飛行期間は9年半）にニューホライズンズに名前を登録した時、10年なんてずっと未来の話で、待ちくたびれて忘れてしまうかもと思っていましたが、月日は刻々と間違いなく過ぎていくもので、何年あろうがその日は必ず来るのですね。本日、夢を抱いて名前を載せてもらった探査機ニューホライズンズが、遂に目的地の冥王星に到着します。到着と言っても着陸するわけではないので、正確には「最も接近する」と言うべきでしょうが、10年間待った身としては、やはりめでたく「到着する」という感覚です。

地区開発で仮住まいになってのこの４年半、悪臭と騒音に悩まされ、体調も壊し、心身ともに打ちのめされていた期間でした。引っ越した時には「４年半も我慢できない！」と思って、それは実際我慢できないほど辛いことだったのだけれど、これもまた刻々と時は過ぎ、我慢するのもついにあと２ヶ月余りとなりました。

我慢することが良いことだと言っているわけではありません。できることなら、こんなことは我慢せずにさっさと回避したほうがいいでしょう。しかし、ニューホライズンズが冥王星に到着する日が近づくにつれ、どんなことでも「その日」は必ず来るのだと思って、我慢できるようになりました。どんなに言葉を尽くしても、「この地獄を理解してもらえないという地獄」もあるわけですが。いじめ問題などもそうですが、人に分かってもらえないことが一番の地獄かもしれませんね。

ちなみに、この地獄の環境から抜け出せる次の引っ越しは９月２０日です。奇しくもニューホライズンズの冥王星到着と同じ年、約２ヶ月後です。まるでニューホライズンズが地獄から引きずり出してくれるかのような、そんな感じで勝手にひとり感激しています。引っ越しや、新しい引っ越し先が楽しみなわけでもありません。ただただ、ここから抜け出せることだけを願っていました。

前にも書いた記憶がありますが、私の名前はこの後もよほどのアクシデントがない限り、地球が滅亡した後も永遠に宇宙を飛んでいるわけなので、自分自身が人生を終える「その日」が来ても、私の墓碑は宇宙にあるから、地球上にお墓も何もいらないと思います。争いを生む地球の宗教には何の思い入れもないからお葬式もいらない。「その日」が来たら、待ってましたと喜んで宇宙に飛び出したい。時間も空間も超えて、ニューホライズンズの後を追いかけます。

そのあと、もし私に話しかけたいと思う人がいたら、空を見上げてください。そこに私はいます。って、「千の風に・・・」のような感じになってしまいましたが、宇宙のことを考えていたら戦争はなくなるという、ある数学者の言葉を信じます。皆が空を見上げて、宇宙のことを考えればいいなと思っています。

★ニュー・ホライズンズ (New Horizons) はアメリカ航空宇宙局 (NASA) が2006年に打ち上げた、人類初の冥王星を含む太陽系外縁天体の探査を行う無人探査機である。

＜概要＞

打ち上げ費用は、ロケット製造費、施設利用費、装置開発経費及びミッション全体の人件費を含み、約7億ドル（日本円で約800億円）である。ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所 (APL) のミッションチームが管制を行っている。

本体の質量は465kg（推進剤77kg含む）。本体を軽量にして、生じた余裕は速度の向上に充てられた。発射後9時間で月軌道（地球から約38万km）を通過し、13ヵ月後に木星をスイングバイした。月軌道および木星までの所要期間は史上最短である。

太陽から遠く太陽電池を使えないため、原子力電池を搭載している。また、冥王星軌道からの通信速度は僅か800bps弱となるため、64Gbit（8GB）相当のフラッシュメモリを搭載し、冥王星探査で取得したデータはメモリに蓄積して、数ヶ月かけて地球へ送り届ける。

ミッション用機器の他に、星条旗、【公募した43万人の名前が記録されたCD-ROM】、史上初の民間宇宙船スペースシップワンの機体の一部だったカーボンファイバーの破片、冥王星を発見したクライド・トンボーの遺灰が搭載された。遺灰の搭載については打上げ後に公表された。

2014年には、「New Horizons Message Initiative」が結成された。ニュー・ホライズンズは既に飛行中であるため、物理的な記録の搭載は無理であるが、人類からエイリアンへ向けたデジタル・メッセージを公募してニュー・ホライズンズに送信する計画。ニュー・ホライズンズは8GB相当のフラッシュメモリを搭載しているが、任務完了までは記憶容量に余裕がないため、今回のプロジェクトのメッセージ送信は、すべての任務が完了した後に送る計画。

当初、打ち上げは2006年1月12日（日本時間）の予定だったが、ロケット本体の点検や天候不順などで再三延期された。打上げ用ロケットの第1段に使われたアトラスVには補助ブースター5基が取りつけられた。史上最も多くのブースターを使用した、アトラスの打上げになった。

打ち上げ直後の対地球速度は毎時3万6千マイル（約16km/s）を越え、歴代の探査機の中で最高速度である。これに伴い、切り離したロケットの下段も高速に達し、第2段のセントールは小惑星帯に遠日点を持つ人工惑星となり、最終段である第3段のスター48ロケットモーターは探査機を分離した後は徐々に離れつつも、やはり冥王星軌道の外側へ飛んでいく。

冥王星軌道を通過後、ニュー・ホライズンズはさらにエッジワース・カイパーベルト内の別の太陽系外縁天体を探査することを計画している。目標となる天体はまだ決まっておらず、日本のすばる望遠鏡も参加して捜索が行われている。

Amazonのリンクが作れなくなったFC2ブログ

FC2ブログが、AmazonアソシエイトIDの登録および商品の検索、登録を停止した。この機能があるからFC2を使っており、読書ブログまで作っていたのに、理由もなしにいきなり停止とはどういうわけなのか？以下、FC2のお知らせだが・・・。


2015年５月を持ちまして、マイショップ機能を終了させていただくこととなりました。
これまでご愛顧いただきましたことを感謝するとともに、ご利用の皆様にはご迷惑をおかけすることを深くお詫び申し上げます。今後はAmazon アソシエイトから取得するタグをブログに直接貼り付けるなどの方法でご利用ください。何卒、ご理解を賜りますようお願い申し上げます。

・本機能終了に先立ち、AmazonアソシエイトIDの登録および商品の検索、登録を停止いたします。
・登録済みのAmazonアソシエイトIDおよび商品につきましては、2015年6月末までご利用いただけます。
・今まで登録した商品リストのデータは、以下のボタンよりHTLM形式で一括エクスポートいただけます。
ご利用期間は共に2015年6月末までになります。


なぜ停止する理由がないのか？なぜ停止しなければならないのか？この機能は、必要な皆さんは長年使ってきた便利な機能だったと思う。理由もなしに停止するのは大変な迷惑だ。急にブログを引っ越すわけにもいかないので、仕方なく他のブログでリンクを作成してからここに投稿するという二度手間をかけなければならなくなってしまった。

他にもTwitterとの連携でリンクが見れなかったり、Facebookの連携に不具合があり、先方に表示されたりされなかったりと、全く信用できない状態。どうなっているんですか、FC2！

ジョン・アーヴィングとギュンター・グラス

先日、ドイツのノーベル賞受賞作家ギュンター・グラスが死去しました。グラスを尊敬する作家に挙げていたジョン・アーヴィングも何かコメントをするのではないかと思っていたところ、ガーディアン誌のサイトに追悼文を発表したようです。

ギュンター・グラスは映画にもなった『ブリキの太鼓』を書いた作家ですが、私自身も原作、映画共に大好きな作品です。ガルシア・マルケスも亡くなってしまったし、巨匠と呼ぶにふさわしい作家がだんだんいなくなってきました。アーヴィングには長生きしてもらって、もっともっと作品を書いてもらいたい。グラス氏のご冥福をお祈りすると共に、アーヴィングの健康と長寿もお祈りしておきたいと思います。

★追悼文はこちら
⇒http://www.theglobeandmail.com/globe-debate/an-unanswered-letter-from-gunter-grass/article23965678/

この追悼文の冒頭に以下のような文章があります。

On my desk in Toronto is an unanswered letter from Günter Grass, mailed from Lübeck on March 23. I’m sorry I didn’t answer him before he died.

グラスから手紙をもらっていたのだが、彼が死ぬ前に返事を出せなかったという内容。

アーヴィングとグラスには関係のない話になってしまうけれど、誰がいつどうなるかなんて分からない。だからメールや手紙にはできるだけ即レスを心掛ける。できるのにしなかったという後悔が一番辛いですからね。待っている相手の気持ちを考え、とりあえずでもいいから今できる範囲での返事をするよう気を使います。

このアーヴィングの文章を読んで、彼の後悔はどれほどだろうかと思いました。まあ、そこは作家ゆえのフィクションもあり得ますが、たとえそうであっても、そういう状況はひどく悲しいということを表現しているものだと思います。

世紀の大彗星の心配な事

世紀の大彗星と期待されているアイソン彗星が、明日29日に太陽に最接近します。その前後は太陽に近すぎて地上からの観測はできませんが、12/5くらいに観測会を予定してます。しかし、心配な事があります。その心配事とは…。以下は朝日新聞の記事の抜粋です。

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彗星は29日未明に太陽に最接近する。太陽の重力や熱で彗星本体が分裂・崩壊して消滅する可能性も指摘されている。NASAによれば、ここ数日、彗星が暗くなったとの報告もあったが、26日から27日にかけて太陽観測衛星「SOHO」が撮影した画像では、明るい尾を引く姿が鮮明に写っていた。ただ、崩壊するときに一時的に明るくなることもあり、「すでに崩壊しているかは不明」としている。……消滅しなければ、12月上旬ごろ、尾を引く姿が肉眼でも観察できると予想される。

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というわけで、ちょっと心配なんですよね。世紀の大彗星、観れますようにと願っています。

'06年最も検索された人にパリス・ヒルトン

2006-12-31 BARKS

Googleが発表した調査結果によると、'06年で最も検索されたニュース・トピックはパリス・ヒルトンだという。彼女は今年にアルバム『Paris』で音楽デビュー、トップセレブとしてマスコミの話題をさらった。年末には、ブリトニー・スピアーズとの“豪遊”が伝えられている。

２位がオーランド・ブルーム、３位が「癌」となっている。また、ハリケーン「カトリーナ」が５位だった。

ほかに、最も検索された語としてサイト「MySpace」が挙げられている。

ヒット・ソング「Stars Are Blind」他を収録したアルバム『Paris』は'06年８月の全米チャートで初登場６位を獲得した。

フセイン死刑執行

フセイン元大統領の死刑執行／イラク、旧政権時代に決別
2006/12/30 22:05
- 四国新聞社

【バグダッド３０日共同】
１９８２年、イラク中部ドジャイルでイスラム教シーア派住民を虐殺した「人道に対する罪」で死刑が確定していたサダム・フセイン元大統領（６９）に対して、絞首刑による死刑が３０日午前６時（日本時間正午）ごろ、バグダッド市内で執行された。国営テレビが発表した。

判決確定からわずか４日。約４半世紀にわたり同国を恐怖で支配し、２００３年のイラク戦争で政権の座を追われた独裁者は、犯罪者として生涯を閉じた。

裁判の公正さを疑問視し、死刑に反対していた欧州諸国や国際人権団体などから批判が噴出。元大統領支持のスンニ派武装勢力が、現政府の中枢を占めるシーア派やクルド人への攻撃を活発化させ、一層の治安悪化につながる恐れもある。

元大統領が弾圧したシーア派やクルド人が中枢を占めるマリキ政権には、死刑執行でスンニ派への元大統領の影響力を排除し、旧政権時代との決別を内外に印象付ける狙いがある。ブッシュ米大統領は死刑執行について「イラク民主化に向けた重要な節目」とする声明を発表した。

イラク国営テレビはバルザン・イブラヒム元ジュネーブ国連大使とアワド・ハミド・バンダル元革命裁判所長の死刑も執行されたと伝えたが、ルバイエ国家安全保障担当顧問は報道を否定した。