長岡（宮内）ラーメン！青島食堂他！！

結構なラーメン所となっている長岡市だが、長岡のラーメンと言うと宮内駅前にお店を構える（昔こんなところにお店なんかあったっけなぁ～？通りを挟んで三よ菊と言う食堂があったが、、、）青島食堂を思い起こす人が多い。今で言うと青島ラーメンは、その味から生姜醤油と呼ばれるラーメンで、その元祖と言う事である。別に取り立ててその地元に住んでいるものからするとこだわりの生姜醤油ラーメンと言ってもわたしは、単なる醤油ラーメンと言う認識で、’ラーメンってこんな感じ！’とわたしには、そう感じる味である。昔からあるのである。昔は今の曲新町店に一軒構えているようなこの青島食堂だが（わたしが小学生の時からある。３０年も前）、昔その曲新町店に入った時は’旨いなぁ～！’っと、子ども心に思ったものである。つい最近も父親と行って入る機会があって入ってラーメンを食べてきたが、ふと思い出すと子供のころに食べた記憶だが、今の味（駅前店）は昔と比べて’薄味’になったかなぁ～っと言う印象である。父親が言うには、ラーメン屋を始めた店主がたばこ片手にラーメンを作り、何度も（その汚い店内ゆえ）保健所か指導があって営業停止を喰らっていた！と言うそう。わたしも記憶する限りでは、主人が別に何気なくラーメンのどんぶりの中に指を突っ込んで出しにくると言うお店の店主の印象が残っている。いやぁ～、恐らくラーメン作りの店主は豪快で、別に長岡気質（摂田屋気質）か、細かいことも大きなことも気にしない！性分だったのかもしれない。

いやぁ～、昔は旨かったのである！青島ラーメンはわたしの印象からすると３０年前は、もっと味が濃く濃厚で’旨い！’っと来る人を唸らせるラーメンだったと記憶している。それが、近年になって久しぶりに行って食べてみると（宮内駅前店）その味はちょっと薄口でわたしには物足りない印象を残す味となっている。（いやぁ～、確かに味が薄くなっていると思う）昔は忘れたが、ラーメン一杯５００円～６００円くらいだったかなぁ～！今は行くとラーメン一杯８５０円だったかなぁ～！値段も隣に構える最近のラーメン店と変わりない様子。
宮内にあるラーメン店と言うとこの宮内駅をもうちょっと行った先に’ラーメン飛雄馬’と言うのがあって、美味しいのである！昔のラーメンの代表を３０年前の青島食堂として、この飛雄馬を食べ比べて見るといやいや、わたしには昔美味しかった青島食堂と同等の美味しさを誇っているのが、このラーメン飛雄馬だと思う。いやぁ～、長岡市民はどちらかと言うと味が濃いのが好きで、このラーメン飛雄馬も味が濃いので、長岡市民にはもって来いのラーメン屋と思うのである。ラーメン飛雄馬は、頼むとその量が多く大盛り風で出て来るのでいっぱい食べたい方にはもって来い！である！（長岡民はどちらかと言うと、食いしん坊が多いような・・・大盛りが喜ばれると思う）
昔、やはり２５年以上も前か長岡駅前に’いさお’と呼ばれるラーメン屋があってここが頼むと超大盛りのラーメンを出すのである。ラーメンに限ったことではないが、食堂で頼んで量が大盛りだと食べる方はその分得した味気的には、それだけで満足を得られるものと思う。よって、大盛りで出て来ることが多い長岡のラーメン店はわたしは’旨い’ラーメン屋のこころを一つ知っていると思う。

わたしは、個人的には飛雄馬が好きだが、もっと行った先旧市役所のある幸町付近のラーメン屋陣丸も好きである！醤油ラーメンだが、独特の風味を持つこの陣丸のラーメンは初めて食べたとき’旨いなあ！’の一言が申すように、旨いのである！個人的には、ここで書くラーメン青島食堂は昔の味を知るわたしからすると、ちょっと薄味になって他店に比べもう一つの印象を抱くようになった。わたしの家から近くに一正（閉店）と土佐屋と言うラーメン店があって旨いが、この２店と比べても’味が薄すぎでは？’の個人的印象を持つラーメン屋となっている。２０年前くらいからか、平島にあったいち井が店舗を移動、曙当たりに移動して構えるお店が旨いと評判になったが、わたしは行ったことがないので分からず仕舞い。（いつも列を作っているそう。今はどうだか？）関東系のラーメン店は入ったことが余り無かったわたしだが、東京系に比べれば格段に旨いラーメンを出す長岡ラーメンで、わたしは全国的にも有名らしい青島食堂は、昔より味気なくなったと思っている。
いやはや、ラーメン店ではないが地図を見ていて摂田屋にある喜味屋に今度訪れてみるかと思っている矢先に長岡ラーメン事情（青島ラーメン事情）をちょっと書いてみるのである！