「姉上…私はまだ山辺皇女を抱いてはおりませぬ…」大津は大伯に事実を伝えた。
「何故…」
「姉上をお慕いしているのです。そんな気持ちのまま山辺皇女を抱けなかった。でも、姉上でありこの国の最高神の妻神…私はどうしようなく迷った。そんな時姉上が病になられた。やっと会えて自分のしたことに間違いではなかったと。」
「大津…」大伯は絶句したままだった。
大津は恥ずかしいことを不可侵の女神に言ってしまった。もう二度と弟しても見てもらえないかもしれないとも思っていた。「さ、姉上、薬湯をお飲みください。…先程のことは弟の戯言ことともう聞き流してくださいませ。お耳を汚し申し訳ありませぬ。」
大津から薬湯を受け取った大伯は小刻みに震えていた。
「大津…私とてそなたを。姉弟を越えて。私とて。」
大津は驚き「真ですか。」と思わず前のめりになり聞いた。
大伯は小さく頷き「あなたが山辺皇女を妻にしたと都から聞かされ幸せを祈ったわ。しかし以前そなたがここに来てくれたあとどんなに寂しくても…我が意識を向ければ月明かりにも大津はいる、どこにでも大津はいる一緒だという気持ちが消えたの。それを探すため禊を増やし祈ったわ。でも、自我の祈りなんて意味ないのね。身体を壊しただけよ。妻神と言われても我は感情を持った人間なのよ。ただ…大津…山辺皇女を悲しませてはならないと思うわ。」と言い薬湯を口に含み飲んだ。
「姉上のお気持ちが聞け私は嬉しい。」
「ねぇ、大津。奇跡って信じる。」
「今でも夢のようですが。」
「斎王はいずれ終わりがくるわ。その時奇跡が起こるの。きっとそなたが望むような奇跡よ。」
「奇跡…何か姉上は私に隠しておいでですか。」
「我が斎王を解かれるときはやはり不謹慎なことでしょう。それは言えないけれど、奇跡を信じてくれる。」
「私が望む奇跡は姉上も望んでくださることなのですね。」
「ええ、きっとそうなるわ。」
大津の身体が熱くなった。心の臓が強く打っていることを感じた。
「何故…」
「姉上をお慕いしているのです。そんな気持ちのまま山辺皇女を抱けなかった。でも、姉上でありこの国の最高神の妻神…私はどうしようなく迷った。そんな時姉上が病になられた。やっと会えて自分のしたことに間違いではなかったと。」
「大津…」大伯は絶句したままだった。
大津は恥ずかしいことを不可侵の女神に言ってしまった。もう二度と弟しても見てもらえないかもしれないとも思っていた。「さ、姉上、薬湯をお飲みください。…先程のことは弟の戯言ことともう聞き流してくださいませ。お耳を汚し申し訳ありませぬ。」
大津から薬湯を受け取った大伯は小刻みに震えていた。
「大津…私とてそなたを。姉弟を越えて。私とて。」
大津は驚き「真ですか。」と思わず前のめりになり聞いた。
大伯は小さく頷き「あなたが山辺皇女を妻にしたと都から聞かされ幸せを祈ったわ。しかし以前そなたがここに来てくれたあとどんなに寂しくても…我が意識を向ければ月明かりにも大津はいる、どこにでも大津はいる一緒だという気持ちが消えたの。それを探すため禊を増やし祈ったわ。でも、自我の祈りなんて意味ないのね。身体を壊しただけよ。妻神と言われても我は感情を持った人間なのよ。ただ…大津…山辺皇女を悲しませてはならないと思うわ。」と言い薬湯を口に含み飲んだ。
「姉上のお気持ちが聞け私は嬉しい。」
「ねぇ、大津。奇跡って信じる。」
「今でも夢のようですが。」
「斎王はいずれ終わりがくるわ。その時奇跡が起こるの。きっとそなたが望むような奇跡よ。」
「奇跡…何か姉上は私に隠しておいでですか。」
「我が斎王を解かれるときはやはり不謹慎なことでしょう。それは言えないけれど、奇跡を信じてくれる。」
「私が望む奇跡は姉上も望んでくださることなのですね。」
「ええ、きっとそうなるわ。」
大津の身体が熱くなった。心の臓が強く打っていることを感じた。