我が背子 大津皇子45

大津が伊勢を後にししばらくして、人心も落ち着いたと判断した天武天皇皇后両陛下は大津皇子をはじめとする皇子らを引き連れ吉野離宮の行啓した。
吉野は言わずと知れた天智天皇の疑惑や計略から難を逃れるため天武が皇后である鸕野讃良だけを妻として逃げた場所であった。
二人は昔を懐かしみ、特に皇后は天武を独り占め出来た場所であるため感慨深いものがあった。

天武はこの場所から東国の豪族たちを巻き込んで壬申の大乱を経て天皇になった。
天武朝となった原点を皇子達に見せ、大津を中心とした我が皇統を揺るぎないものとしたいという思いもあった。
最近、不比等の出現で浮ついている草壁を牽制したい狙いもあった。

皇后も「同腹、異腹を超え我が息子達である皇子を等しく思っている。」と宣誓した。正直同腹の皇子の皇統でなっていく、皇后の座は斎王の大伯に引き継げたらそれで良いと思っていた。ただ心配なのは大津に子がいないことであった。大津は妃の山辺皇女と大名児しか側室を持っていないがもうそろそろ…大伯は傷つくかもしれないが…とも思っていた。大伯ならばとも思うし、万が一には草壁である。阿部の皇女とは皇女も皇子もいた。しっかり者の阿部なら草壁も大丈夫であろうし、大津も万が一、子をなさなかった場合弟に譲位することは何の躊躇いもないであろうと考えていた。

あと数年後に皇后はこの二人の息子である皇子らを見送ることになるとは露とも考えてはいなかった。
それほど、大津に安定していたものを感じていたし、血の引換に草壁もいた。

吉野の離宮に吹きそそぐ風に心地良さを感じていた。

大津もここはお二人の安息の場所であったことを実感しつつ、優しかった天智天皇を思い出していた。
皇位を巡りどんな策略を内に秘めていたかはわからないが孫として姉上とともに可愛がっていただいた。
今、もし草壁とそのような状態になるのはないと思うが、草壁が民を思いやってくれるかどうかである。もちろん姉上を渡すつもりはない。我が事を起こすとしたらその事だけである。どこまでも姉上なのだ、我はと心の中で苦笑していた。

「大津、斎宮さまは息災であったか」と草壁が声をかけてきた。
高市皇子らは空気がつかめない皇子よのうと眉をひそめてしまった。
「あぁ、今が花とばかりにお美しいお姿であった。」と大津は本当の事を言いつつ草壁に意地悪を言った。
「それはまたお会いしたいものだ。」と草壁も答えたが「天皇の御裁可なくしてはなあ、叶わないであろう。」と大津はにやりと笑った。