忘れられない味…？

何度か書いてるが、Ryuto家全員が麺クイである。
特にラーメンとうどんには目が無い。

で、どんなラーメンが好きかと言うとやはり「たかばしの第一旭」だろう。
ココまでは、先日書いたのだが、１つ忘れられない味がある。
もう１２～３年前になるだろうか、大阪に勤めていた時に惚れ込んでいたラーメンがあった。
谷九にあった「彦太郎」という名のラーメン屋。

今思うに熊本系ラーメンだったと思う。
豚骨・コッテリ・太麺・揚げニンニク・キクラゲ。
スープに牛乳を入れていたようで、見たときはビックリしたのを覚えている。
その店は、まぁなんとものんびりしていて、昼メシ時に行ってご飯が足りないというお店。
店主が、近隣の店にご飯を「借り」に行ってた。

思えば、熊本系ラーメンと言うものを初めて食ったのがこの店。
豚骨と言えば、京都の木屋町にある店のイメージしかなかったので、センセーショナルでした。
もう味を思い出そうとしても、詳しく思い出せません。
それで「忘れられない、あの味」と言うのも変ですが、とにかく旨かった。
そんで、フリーの高菜漬けと大根の醤油漬け（？）みたいなものがこれまた、素晴らしく旨くて、ラーメンが出てくるまでに飯が１杯無くなるのだ。
何を隠そう、仲間内で昼直前に押しかけメシを食い尽くしたのは、僕らである。


で、なんで全て過去形なのかと言うと、もう無いからである。
得意先に納品に行った後に寄るのが楽しみ。
しかも、揚げニンニクが強烈に臭うので、午後からの営業が入ってない時しか行けず、頻繁に行けるほどではなかったが、、、。
いつの間にか、昼の営業を止めていた。
ビジネス街だったので、夜に行く事も無く、遠ざかっていた。
それが、なんばに店を出したと聞いて早速行ってみたのだが、オヤジさんは店におらず明らかにパートのおばさんが、明らかに違う味の彦太郎ラーメンを出していた…（汗）
それっきり、僕はその店には行かず…。

で、後で当時一緒に通っていた友人に聞いたのだが、、、。
お店は、ブレイクしてオヤジさんはすっかり有頂天になってたらしいと…。
金が出来た結果、夜の遊びが過ぎて、女性に入れ込んでしまって、儲けを全て突っ込み、騙されて、田舎に帰ったとか・・・、自殺したとか・・・、etc。
都市伝説みたい…（笑）
とにかく、彦太郎ラーメンは二度と食えなくなったのでした。
後に本場で熊本ラーメンを食ったが、もう幻の味とあった彦太郎を超える事はないのでした。
たまに「探偵ナイトスクープ」に「もう一度食いたい！オヤジさんを探して」と応募したろうかと思いながら、１０年以上経ってたわけだ。

その彦太郎をモチーフにしたというラーメン屋を聞いたのは、１ヶ月程前。
それが、冒頭のラーメン。
意外と近くに京都南ICにある。
こんな味だっけかなぁ～？
豚骨・太麺・キクラゲ・揚げニンニク、、、文字にすると一緒か…。
いやもっと旨かったと思った１回目…。

なんどもエピソードを聞かせていてた嫁と子供を連れて２回目…。
まぁ旨いのではないか。
家族の評判もマズマズでした。
あの旨かった彦太郎ラーメンをもう一度食いたいと思い続けてきた。
忘れられない味は、僕の頭の中で美化されすぎているのかも知れないね。

ちなみにそのお店は、チェーン店です。
本店は、大阪にあるらしいので、行かねばなるまい…（笑）