ルパート・ジョーンズ、愛を語る―独りよがりな「愛」なんて

　これは私ルパート・ジョーンズが帰り来ぬ自らの青春の日々を振り返り、追憶の中で去来する様々な愛の遍歴の想い出を元に、「愛」というこの不可解にして大いなるものについて思いのたけを熱く語る記事、
ではありません。

　大体そんな大層な想い出など1つもありません（苦笑）
　というわけで、この記事はあくまでも野球記事です。ただ、「愛を語る」というのは本当です。
　プロ野球チームへの愛とは何か、ということについて。

　「オリックス・バファローズ」への加入を拒否していたバファローズ磯部選手に対し、先日オリックス側はプロテクト対象から除外したことを公表しました。
　これ自体は磯部選手のことを考えると非常に喜ばしいのですが、その除外理由として球団側が言い出したのがなんと、


「チーム愛がない」

だからなのだそうです。
　この内容の発言はブルーウェーブ選手寮で開かれた全選手のミーティングで、磯部選手のプロテクト除外について球団側が説明を求められた中で出てきたということです。
　ただ、誰がどのような形でこの発言をしたかは報道によって異なっています。サンスポでは中村GMが「チームに愛があるか、ないか」と言ったとされていますし、スポニチでは小泉球団社長が「礒部選手にはチーム愛がなかった」と言ったことになっています。
　ただいずれにせよ球団側からこの種の発言があったことは確かなようで、ブルーウェーブの選手側はこのような形でプロテクト除外を認めたことに対し猛反発、ミーティングは球団側が一方的に打ち切る事態となりましたが、退席する社長には怒号が浴びせられたようです。

　このような球団側の発言に対しては、Starless and Bible BlogのH5さんがこの記事で問うた質問を私も投げ返したい気がします。「あなた方の言う『チーム愛』とは何ですか？」と。
　磯部選手がバファローズを何より愛していたことは、スト妥結会見の際の悲痛な表情を見れば明らかです。そんな彼が、大阪近鉄バファローズの歴史を断ち切った球団を愛せないのは至極当然のことなのです。
　いや、そのような球団を愛せないのは磯部選手だけではないでしょう。これまでバファローズの選手はバファローズを、ブルーウェーブの選手はブルーウェーブをそれぞれ愛してきたわけですし、どちらの選手も合併に賛成してはいません。
　そうである以上、「オリックス・バファローズ」なる球団への愛がないのがプロテクト除外の理由として通るのなら、ことによれば両チームの選手全てがプロテクトを拒否しても何の不思議もないのです。
　しかも、これまでの建前は「プロテクト拒否はできない」というものでした。それを覆す決定であっただけに、ブルーウェーブの選手が我慢の限界に達したのも無理はありません。
　ニッカンの記事によれば、中村GMが磯部のプロテクト除外を明言したことに対し、小泉社長は「それを言うたら、あかんやないの」と仰天したそうです。つまり、公言できないようなことである、という自覚はあったのでしょう。
　にもかかわらず、プロテクト除外は表沙汰になってしまいました。これまでは割に大人しかったブルーウェーブの選手たちもさすがに怒り心頭もようです。今後どうするのでしょうね。

　それにしても、この事件は球団側の見通しの甘さというものを如実に表しているような気がします。「チーム愛がない」という理由を磯部のプロテクト除外の説明として挙げたということは、裏を返せばプロテクトする選手はチーム愛が認められるからということになります。
　ですが、「オリックス」と名のつく球団ならブルーウェーブの選手は以前同様愛着を示すでしょうか？「バファローズ」の名をつけておけば、大阪近鉄バファローズの選手も納得すると思っていたのでしょうか？まさかとは思いますが、もしそうだとすれば勘違いもいいところです。
　しかも、ブルーウェーブと大阪近鉄バファローズのファンにとって、「オリックス・バファローズ」とやらは自分たちが愛し続けた球団が潰された後にできたものです。
　それだけに、両チームのファンの中でこの名前を見るたびに喪失感や怒り、悲しみが甦る人は少なくないでしょうし、素直にこの球団を愛せる人はほとんどいないはずです。
　にもかかわらず、そのようなファンたちの声が球団に届いているという感触は、球団側からは得られません。球団がそのような声に対応する姿も見えません。
　「『オリックス・バファローズ』を愛していますか？」そう尋ねれば、球団側の誰もがYesと答えるでしょう。そして、それはウソや偽りの愛情ではないかも知れません。愛とは結局のところ思い入れであり、思い込みと変わらないのですから（クサッ！
　ですが、その愛は選手やファンには理解できない独りよがりのものでしかありません。タニマチとしてはそれで合格でしょうが、選手やファンと共有できる愛情がない限り、新たな球団はそっぽを向かれたままでしょう。
　もっとも、そうなったままであれば宮内氏も諦めて球団を手放す可能性も出てくるでしょうから、かえって幸いなのかも知れませんが（笑）

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