古田敦也「引退」

　ホントは今日締め切りの原稿があるので、こんなことをやってる場合じゃないんですが、どうしても何か書きたかったので、取り急ぎ。

■　古田兼任監督が涙の退団＆引退会見（ニッカン・2007年9月20日）

　古田兼任監督が会見で選んだのは、9月19日。
　不覚ながら、私は記事を見るまで気づかなかったのですが、2004年、ストライキを決行した2日目が、9月19日だったんですね。
　3年前、あの暑く苦しい夏以来、私をはじめ多くの野球ファンにとって、古田敦也という存在は、何物にも代え難い大きなものとなりました。
　それ以来、彼はファンのため、選手のため、もちろん自分のために、あらゆるかたちで戦い抜きました。
　その戦いは、本人にとって満足のいくものでは決してなかったでしょう。
　だけど、少なくとも私にとっては、戦ってくれたこと、最後まで戦い抜いてくれたこと、それだけで十分です。
　結果を見て評価できるかどうかの問題じゃない。普通なら諦めてしまうような逆境の中で戦い抜いたこと……
選手会長として、老獪な経営陣、メディアの中傷、強硬なファンに挟まれながら戦い抜いたこと、
兼任監督として、続出する故障者、ままならぬ補強、自身の負傷と衰えにもめげずに戦い抜いたこと、
それだけで、もう十分ではないでしょうか。古田以外の誰に、ここまでのことができたのか。
　本当は、これで終わりにしてほしくない。状況が変われば、まだできるはず。そう思っているのも事実です。
　でも、

「立ち上がるな　もうそれで十分だ」
（アリス「チャンピオン」より）

　これまで戦い抜く姿を、われわれに見せてくれたことへの感謝、
そして、戦い抜くよう強いざるを得なかったことへの悔悟の気持ちを込めて、
古田監督・選手には「お疲れ様でした」と申し上げたい。
　いつかまたグランドで会う日が来るでしょう。それは、そう遠くない気がします。
　でも、その日までは、誰かのために戦うのではなく、自分のためだけの時間を楽しんでほしい。そう思っています。


※　本日のトップ画像は、カネシゲ監督が2004年に作成されたフリー画像です。