2006 ハワイ島旅行記 ⑫ イルカと泳ぐ！

2006年10月31日(火）

朝5時半起床。
長年の夢が叶うかどうか…の1日が始まりました。
簡単に朝ご飯を済ませ6時半にコンドを出ました。

外はまだ暗いですが、アリイドライブをランニングやウォーキングしている
人が結構いました。

オーシャンスピリットというダイビングショップのボートでイルカのいる所まで行き
一緒に泳ぐツアーに参加します。
コナの町と空港の間にあるホノコハウハーバーに7時に集合。
迷うのが当たり前の我々ですが、今日は集合時間に遅れては大変！…と、
昨日のうちにこの場所を確認していたのでした。

ハーバーではオーシャンスピリットのユミさんと合流。
日本人です。
ユミさんの話によると10月に起きた地震のせいで、日本からのツアーがキャンセルになり
今日は我々二人だけ！
貸し切りです。
ユミさんから色々な説明を受けているとボートを積んだトレーラーを引っ張って、
船長のロイさんがやってきました。
今日乗る船だ！


7時ちょっと過ぎにハーバーを出航しました。
まず、みんなで(と言っても船には4人だけですが）イルカを探します。
ハワイ島にいるイルカはスピナードルフィンといって、体調は1.5から2mくらい。
あまり大きくありません。
水上にジャンプする時、名前の通りひねりを加えます。
きりもみジャンプですね。
そのイルカを目を凝らし探すのですが、中々見つかりません。
でも太陽も出て来たし、風を切って行くボートの上はこの上なく気持ちが良いです。
結構波がうねっている所もありましたが、酔ってしまう人もいるらしいです。
私は念の為、朝酔い止めの薬を飲んでおきました。

1時間くらい探したでしょうか。
いましたいました！イルカたちが群れで泳いでいます。
コナのホテル群が見えますから、陸からそんなに離れていなのです。
ボートのエンジンを止め、しばらくイルカの行動を観察。
船のすぐ下を通っていったり、わぁ～！と感動です。

イルカとの遭遇率は90％くらい。運が悪ければ会えない事もあるわけです。

イルカの海に入る前にユミさんから注意があります。
まず、イルカに触ってはいけない。
手は後ろに組んで泳ぐ。
バシャバシャと水面で波立てない。フィンは水中で動かす。
イルカの正面から泳いで行ってはいけない。斜め後くらいから泳ぐ事。
などなど。人間がされて嫌なことは、イルカにもしないと言う事です。

まずは船長のロイさんと我々二人で海に入りました。
海の透明度にビックリです。
水深10mはあるでしょうか。
下の方にイルカが何頭も泳いでいるのが見えます。
子供イルカもいて、まだ小さいです。
生まれて初めて、こんなに深く青く透き通った海に入りました。
光が水の中を照らし、なんて綺麗な世界なんだろう。


ロイさんが一度ずーっと深く潜って行きました。
水中を見ていると、彼の姿が私の想像を超えてどんどん小さくなっていくので、
ここはすごく深いのだという事が確認できたのでした。
ここは辰巳のダイビングプールじゃないんだあ！！
でも透明度はプールみたい…。

横切って行くイルカ。
あちらもこちらを観察しているのでしょうね。
今日の人間の泳ぎはどうかな…とか。
海の中に入るとイルカ達の「クククク…、キキキキ…」という声が聞こえます。

写真を頑張って撮ったのですが、あまりうまく撮れませんでした。
それよりも何よりも、とにかく私は一緒に泳ぐ事に夢中でした。
だから、イルカの写真は少ないです。

最初の集団がスーッと行ってしまい、しばらくすると戻ってきますから
待ちましょうと言う事で、船で待機。
そんなことを何回か繰り返し、最後はもうロイさんは船に上がり夫も船に。
私だけ？！
まあ、いいか。イルカと一緒だし！
と、私一人でイルカと泳ぐ事に。船がイルカと泳ぐ私を追いかけてくれる…という
なんとも贅沢な時間を過ごすことになりました。

3頭のイルカが近づいてきました。
「あ、どうも初めまして。よろしくお願いします…」と
そんな気持ちで泳いでいました。
なんせ、ここは彼らの世界。
お邪魔させていただいているのです。
彼らを驚かせてはいけない。正面に入ってはまずいと思ったので、
彼らが方向転換をする時は私も一緒に方向転換。
なんだかすごーく幸せで、海の中でシュノーケルしながら笑っていたと思います。
その3頭、私を受け入れてくれたのでしょうか。
着かず離れず…と一定の距離をずーっと保ってくれるのです。
スーッと行ってしまわないのです。
こうやって泳ぐんだよ！とでも言いたそうです。
イルカとの距離は常に3mくらいだったかな。
船から見ていた夫によると、本当に私のそばでジャンプしてるイルカがいたと。

↑小さい写真ですがジャンプするイルカです。右側の黒い点はワタクシの頭。

たまに彼らの目を見ることが出来ました。
あちらもこっちを見ていてくれているような、そんな気がしました。
「今、目合いましたね！」

すっかり時間を忘れ3頭と一緒に泳いでいたようです。
気が付くと30分以上一緒にいたのです。
もうすぐ、彼らも休息に入る時間。
イルカは10時くらいから、脳を半分づつ休ませ泳ぎながら眠るのだそうです。
私もそろそろ船に戻ろう…。イルカさんさようなら、ありがとう。。。
私の夢をかなえてくれて。

船に戻った私をロイさんと夫が迎えてくれました。
ロイさんが何か私に向かって言っています。
夫に聞くと「イルカに気に入られた」と言っていると。
そうか、気にって貰えたか…、良かった～。
「だいぶエクササイズしたね！」とも言われました。
そうですそうです、かなりの運動量です。
フィンを付けながら30分以上泳いだのですものね。ヘロヘロでした。
泳いでいるときは全然そんなこと気にしていなかったのですが、
海から上がって改めてへロヘロ度に気が付きました。

充分過ぎるほど一緒に泳げて、満足満足。
なんともいえない満足感でハーバーに戻りました。

その後オーシャンスピリットの事務所に立ち寄った後、コンドに戻りました。
コンドにて昼食。
マッシュルームオムレツ、パン、ロミロミサーモン、ビールで乾杯！
夢が叶った日に乾杯だあ！！！

その後ベットに横になると2時間ほど昼寝をしてしまいました。
幸せな昼寝です。イルカの夢見られるかな…。zzzz。

今日はハロウィンなんだなー。
町に行ってみるか…。もぞもぞと準備をして、夕方は歩いてコナの町に散策に
出かけました。

つづく。