30周年の親友！

永岡英則。

株式会社ECナビ取締役CFO。

私が出会った中で史上最強の男。
野球で例えるなら、史上最強のバッターである！

小学校3年生の時に彼が転校してきた。
それが出会いである。

先日二人で吉祥寺で飲む機会があり、
乾杯の時にどちらともなく、
「あれからちょうど30年だね！」との話になった。

二人が出会ったのがちょうど30年前。
9歳の時である。

それは暑い夏であったのを覚えている。

「30周年おめでとう！」
二人で妙な乾杯をした（笑）！

一緒に後楽園球場に巨人戦を観に行ったり、
駐車場で野球をしたり、半ズボンをはいて走り回った。

ホワイトデーには、
お互いがチョコレートを貰った女の子の家に、一緒にお返しを渡しに行った。
渡す時に、それぞれが電柱の影に隠れていて、
渡し終わった後、
お互い顔を見合わせた時の、
はにかんだ笑顔が忘れられない。

30年たった今、「人生最高の緊張感だったよな！」と話をする（笑）。

中学は彼は私立、私は公立。

そんな彼がいない中学校に初め寂しさを感じた。
でもそれが今思うと自立への第一歩だったのかもしれない。

数年前まで野球界に、清原・桑田のKKコンビがいたが、
いつも彼と会うたび「KKコンビ、清原・桑田」のことを思い出す。

ある年の日本シリーズで巨人の桑田投手が、
西武の清原選手に全てストレートばかりを投げ、ホームランされた。
キャッチャーのサインにはすべて首を振り・・・

そしてインタビューで桑田投手が笑顔で「清原君は史上最強のバッターです！」と言っていた。

たぶん、二人にしか分からない世界があるのだろう！

僕はいつも思っている。

「英（ひで）は史上最強のバッター！」

私が全力で150キロの速球を投げ込んでも、
仮に160キロの速球を投げられるようになっても、
たぶん彼はホームランするだろう！

悔しさもあり、なぜか嬉しさもある、微妙な感覚である！

初恋の相手が、
妙に綺麗になっていて、嫉妬する気持ちや、
はたまた綺麗じゃなくなっていた時の妙な寂しさ！
誰にでもある、そんな矛盾する気持ちに多分似ていると思う。

間違いなく言えることは、

彼は「史上最強のバッター！」

彼がいなかったら今の私はいない！


彼に恥ずかしくない球を投げるために、
これからも日々精進しようと思っている。

「史上最強」と言い切れる親友に9歳で出会えたことが
何よりも私は運が良いなと思っている。

でもやはり違うチームで対戦するよりは、
小学生の時みたく、同じチームでいたい人だと思う！

ちなみに、
彼の奥さんも小学校の同級生！

卒業から10数年が達ち、
社会人になって数年が過ぎた時に、
二人が付き合いだしたと聞いて、
思わず「何があったの・・・？（笑）」
と聞いてしまった！

両者をそれぞれよく知っているだけに、
今、嫁の名前を呼び捨てにする彼に、
なぜかいつまでも違和感を感じてしまう（笑）！


次回の約束は8月中旬！
吉祥寺の隠れ家のお寿司屋さんに行くことになっている！


英（ひで）！これからも絶対カーブは投げないからね！


鈴木清太