日光讃歌（５８）日光三山 「男体山・中宮祠・Ⅲ」
二荒山中宮祠拝殿と本殿
さて、男体山の山頂にある二荒山神社奥宮と、日光山内にある二荒山神社本社の中間にあるので、中宮祠と呼ばれている。
山麓、中禅寺湖を臨む景勝の地、標高1,200メートルの高地にあり、男体山頂奥宮への登拝口にあたる。
古くは男体大権現・男体中宮と呼ばれ、頂上の二荒山神社奥宮と日光山内の日光二荒山神社本社の間にあるため、中宮祠と呼ばれている。
勝道上人が山頂をきわめた後、延暦3（784）年、ここに二荒権現をまつる社殿を建てたのがはじまりで、祭神は二荒山神社と同じ、大己貴命・田心姫命（たごりひめのみこと）・味耜高彦根命（あじすきたかひこねのみこと）の三神が祀られている。
社殿建築物は、本殿・透塀・唐門・拝殿・浜鳥居など重要文化財指定の主要建造物のほか、数多くの建造物があり、本殿右側に山頂奥宮への登拝門などがある。
ただ、こちらの建物群は重要文化財（本殿、拝殿は重要文化財）や世界遺産には指定されていない。
元より、この地には「中禅寺」が建っていたところであり、創建は延暦3年（784）勝道上人が二荒山神社中宮祠の西隣に堂宇を建立したのが始まりとされ、中宮祠は神仏混合として江戸時代を通し繁栄したという。
だが、明治時代初頭に発令された神仏分離令により寺院として独立し、さらに明治35年（1902）男体山からの山津波により境内全体が中禅寺湖湖に押し出されてしまったのである。
そこで、大正2年（1913）、中禅寺湖の東の地に再建されたのが中禅寺（立木観音）であり、以降、多くの堂宇が随時造営され現在に至っている。
次回、男体山
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