日本陸上競技選手権（６月３０日、新潟県）の男子８００メートルで優勝した滋賀学園高校３年生の「落合 晃」選手（１７歳）が２４日、報告のため小椋正清東近江市長を表敬訪問した。
日本陸上競技選手権大会はパリ五輪の選考を兼ね、落合選手は参加標準記録（１分４４秒７０）には届かなかったものの、大雨の悪コンディションの中、シニアの強豪選手をラストまで引っ張るレース展開をみせ、若手台頭を印象づけた。
この日、オレンジ色のジャージ姿で訪問した落合選手は大会報告した後、小椋市長から花束を贈られた。続く懇談ではＵ２０アジア選手権（４月、ＵＡＥ・ドバイ）と日本選手権の金メダルを披露した。
また、同大会では予選から絶好調で、自身がもつ日本高校生記録とＵ２０日本記録を上回る１分４５秒８２をマークし、「最初の入りはいい感じだった」と振り返った。小椋市長は、「（今後の活躍を）期待しているので頑張って下さい」とエールを送った。
落合選手は高島市出身。小学校でトライアスロンに親しみ、中学校から陸上競技を始めると頭角を現した。
五輪出場の目標を昨年から掲げ、著しい成長で「夢だったのが目標になった」と手応えをつかんでいた。
沢山の声援を受けて、「パリ五輪には届かなかったが、次のインターハイ、Ｕ２０で頑張りますので、これからも応援を宜しくお願いします」と、次の挑戦に目を向けた。
７月２８日～８月１日の全国高校総体（インターハイ、福岡県）、８月２７日～３１日のＵ２０世界選手権（ペルー・リマ）に出場する。
＜記事・写真： 滋賀報知新聞より＞
