こんにちは、長田雄次です。マッサージを受けて気持ちよさそうにしている猫の動画を目にしたことがある方も多いでしょう。
実は猫にとってもマッサージは気持ち良いものであり、愛猫ともっと仲良くなるためのスキンシップにおすすめです。
今回は、猫にマッサージされて喜ぶ部分やリラックスさせるポイントをご紹介します。
猫がマッサージされて喜ぶ部分
優れた柔軟性を持つ猫も、動かすことが多い首や肩甲骨周辺は人間と同じくこりやすいと言われています。特に高齢の猫は筋肉がこりやすいので、定期的なマッサージをすることでケアになります。
マッサージは猫と飼い主の仲を深めるスキンシップにもなるので、喜ぶ部分にしてあげることが大切です。どの部分を好むかは個人差があり、実際に触ってみないとわかりませんが、一般的にマッサージされて喜びやすい部分をご紹介します。
顔まわり
顔まわりは自分の舌や手が届きにくい部分が多いため、触られることを好む傾向にあります。おでこや耳の後ろ、口の端、顎など、優しく撫でて気持ちよさそうにしている部分はマッサージに適しています。
背骨まわり
背骨まわりは猫もこりやすい部分なので、おすすめのマッサージポイントです。猫の背骨まわりにはツボがいくつあり、肩こりの改善以外に免疫力アップや胃腸の動きを整える作用にも期待できます。
毛並みに沿って手や猫用ブラシで優しく撫でてあげるだけでもマッサージ効果があります。
お腹
お腹をマッサージしてあげることで、便秘の解消や予防につながる可能性があります。ただし、お腹を触られることが苦手な子は多いです。お腹を向けて完全にリラックスした状態で、触られることに抵抗がない場合にマッサージを行いましょう。
腰からお尻にかけて
腰からしっぽの根元を撫でられたり、トントンと軽く叩かれたりすることが好きな猫は多いです。そのため、腰からお尻にかけてもマッサージにおすすめの部分になります。
肉球
前足や後足にある肉球はツボが集中している部分なので、触られることが嫌そうでなければマッサージにチャレンジしてみましょう。
マッサージをすることで、疲労回復や健康増進につながる可能性があります。円を描くように優しく撫でるだけでもマッサージ効果があります。
猫をリラックスさせるマッサージのポイント
ここで猫をリラックスさせるためのマッサージのポイントをご紹介します。
手のひらを体に当てて体温を伝える
普段から触り慣れてない部分はいきなりマッサージをすると驚かれる可能性があります。そのため、触られることに慣れさせることが大切です。
手のひらの体温を伝えるイメージで猫の体に密着させて、30～90秒ほど静止してください。これを繰り返すことで触られることに抵抗感が薄れていくでしょう。
軽く圧をかけながらゆっくり撫でる
触られることに慣れてきたら、手のひらを密着させて撫でるようなマッサージにチャレンジしてみましょう。背中やお腹など体の表面に手のひらを密着させ、軽く圧をかけながら毛並みに沿ってゆっくり撫でてください。
たるんだ皮膚をずらすようにマッサージ
猫のほほや首、背中などは皮膚表面が大きくたるんだようになっています。そのような部分は、パンの生地を優しくこねるようなイメージで皮膚表面をずらして離すようなマッサージをしてみましょう。
指先で皮膚を軽くつまんで離すというマッサージもおすすめです。
体をリズミカルにポンポンと叩く
肩たたきをするイメージで、猫の体を軽くリズミカルに叩いてみましょう。背中や腰からしっぽの付け根にかけて行うと喜ぶ猫は多いです。
猫にマッサージをする際の留意点
十分にリラックスしている状態でマッサージを行う
猫にマッサージをする際は、リラックスしている状態で行うようにしてください。不機嫌な時や食事や遊びなど何かに集中している時にマッサージを行うと、逆に嫌がられてしまいます。
横になってウトウトしている時や床でゴロンゴロンと転がっている時、しっぽを立てて飼い主に甘えてきた時は機嫌がよく、リラックスできているサインです。
リラックスした状態でマッサージを始めても、嫌がる素振りがあればマッサージを中断しましょう。嫌がっている状態で無理やりマッサージをしても、逆にストレスになってしまいます。
また、猫によって触られるのが嫌な部分があるので、事前に確認してからマッサージを行ってください。
アロマオイルを使用しない
気分をリラックスさせる効果があるアロマオイルは、猫のマッサージでは不向きです。アロマオイルによっては猫にとって有害なものもあり、毛繕いによって口に入れば中毒を引き起こす可能性があります。そのため、マッサージでの使用は避けてください。
まとめ
今回は動物好きの長田雄次が、猫が喜ぶマッサージについてご紹介しました。クールやツンデレのイメージが強い猫ですが、触られることが大好きな猫は多いです。
そして、人間と同じくマッサージが気持ち良いと感じる子も多く、信頼関係が深まるだけではなく、ストレスの緩和や健康増進につながる可能性があります。
ただし、少しでも嫌がる素振りを見せるようであれば無理にやらないようにしてくださいね。
