新形三十六怪撰より 「源頼光土蜘蛛ヲ切ル図」

～　何者なれば頼光に縄をば付けんとするぞ、悪き奴かな　～

『源頼光土蜘蛛ヲ切ル図』

（みなもとのよりみつ　つちぐもを　きる　ず）

 

 大蘇芳年筆

 

源頼光は平安時代中期の武将

平家物語　「剣巻」　土蜘蛛退治譚

頼光が瘧（おこり）を患って三十余日床についていたところ

身の丈七尺からなる法師が現れ、縄を放って頼光を絡めとろうとした

これに驚いた頼光が名刀「膝丸」で斬りつけると、法師は姿を消した。

翌日、頼光が四天王を率いて法師の血痕を追うと

北野神社裏手の塚に辿り着き、塚を掘り崩してみると四尺ばかりの山蜘蛛がいた

頼光たちはこれをからめとって、鉄串に刺して川原に晒した

頼光の病気はその後すぐに回復し

土蜘蛛を討った膝丸は以来「蜘蛛切り」と呼ばれる。