Ｓ君の話。

私の働く 児童養護施設では
新しい門出を迎えて 退所していく
子どもたちがたくさんいます。

１８歳になり 就職する子、進学する子。
新学期に向けて 親元へ戻る子。
措置変更で 生活する場所が 新しく変わる子。


2歳の頃からずっと 見守り続けていた
S君もその内の1人で、
Ｓ君が
最後に話してくれた言葉が
とても私の心に響きました。

S君は、小学進学を機に 昨日障害福祉施設へと
今回 引っ越ししていきました。

自閉症児で 環境の変化に敏感。
気がそれやすく 集団行動は 大の苦手。
頻繁に排尿の失敗もあり
正直 手がかかる子でした。

けれど、S君は 感受性が豊かで
他人に あまり興味がなさそうなのに
私が 「今日は 疲れたな〜」なんて
声にださないけれど 思っている時に限って
Ｓ君が いいタイミングで
「先生〜 ありがとう」と
唐突に言ってくれたりするんです。


青空を見上げて 「きれいな そらいろ だね〜」とか
寒い日に カメムシが 外にいるのを見つけたら
「寒そうだから お部屋に入れてあげよう」とか

他児と比べて 行動がゆっくりなので、
他児から からかわれたり 意地悪されてたり
することも多かったのですが
絶対に他児に手を出さない 優しい子でした。

宇宙の話とか、電車の話が大好きで
私が ロケットの話とかをすると
喜んで 話を聞いてくれて Ｓ君の知っていることを
いっぱい話してくれました。

私は、Ｓ君と話すのが大好きで
なんだか分からないけれど
気が付けば Ｓ君の側で
電車の話とか 宇宙の話、虫や動物の話
優しくされて嬉しかった話
分かり合えなくて 悲しくなった話など
たわいもない話ですが
１６名の預かっている子どもたちの中で一番
話をしたなあ・・ と、
Ｓ君が居なくなってから
あらためて気がつきました。

集団生活の中で なかなか 皆んなについていけず
Ｓ君には
ハラハラ させられたり、イライラさせられたり
ワクワクさせられたり したけれど、
１３年間 働いた中で
一番 Ｓ君が 印象に残っています。


4年間住み慣れた 児童養護施設から
出て行く前の日に
Ｓ君に 「離れるの さみしいね。」と話したら

「さみしくないよ。
だってＳ君には 皆んなと一緒に
撮ったアルバムがあるから大丈夫。」と
話をしてくれました。

４０年以上生きている 私より
Ｓ君は、ずっと ずっと 大人だなあ・・。

ずっと 私は、Ｓ君の面倒を見ていた気でいたけれど
本当は、Ｓ君の優しさに
逆に 私が 救われていて、
面倒見てもらっていたのかも・・

今 Ｓ君が居なくなって
初めて 気がつきました。