外は白い雪の夜（５）（完結）

「カランカラン・・・」

19:02。時夢放流のランプを見つめ、ドアを開けたら、小気味良いベルの音が空気に溶け込んだ。
寂しい女の背中と空気に一瞬息を呑む。

「いらっしゃい・・・」
マスターは昨日も逢ったかのように静かに、微笑んでいた。

何も言わず、席に座ると、彼女は目も合わせず、手に取った小説を読んでいた。。。
真新しいマニキュアの赤と、ドライマティーニがそっと二人の空気を和らげている。

「今夜は、大事な話があるんだ・・・」
自分でも驚くくらい平静を装っていた。
目の前にI.W.ハーパーが静かに置かれた。


彼女はそっと、小説を閉じた。

***

ドライマティーニのグラスの淵をそっと指で撫でた後、初めて彼の目を見つめた。
数年前とは比べものにならないほど、店に人はいない。

「この店の名前を聞いた時から、気付いていたわ」
涙が頬を伝う。もうこれ以上、彼の目を見つめられない。

「何年になるかな？」

「・・・」
言葉にならない感情が、涙となり、溢れる。

「最初に出逢ったのもここだったね、確かあの時、、、」

「もう、、、いいのよ」
何が？何がいいの？結局、何も変わらなかった。

***

傷つけあった時間に終止符を打つ。そのためにここへ来た。
彼女の髪から、漂う香りが悲しい。
こんな思いをするくらいなら・・・などと考えても彼女の涙がそれを許してはくれないだろう。

時間だけが過ぎ、タバコを見つめて彼女が言う。

「そのタバコで終わってしまうのね」

急な言葉と、彼女の涙にただうなずくしか出来なかった。
彼女は吸い終わったタバコを並べて涙を流している。

『サヨナラ』

タバコでなぞった言葉。11本のタバコ。
最後のタバコに火をつけて、彼女の目を見つめた。彼女の指輪がそっと音を点てた。。。

***

泣いてしまった。
グラスに映る私の顔は、化粧も崩れ、ひどい顔だった。

「最後にもう一度化粧をさせて、最後くらい綺麗でいたいじゃない」
精一杯強がって、そして笑顔になれた。


やがて時間は過ぎ、外は白い雪が降っている。
彼の最後のタバコを『サヨナラ』と並べ、席を立つ。マスターは優しく微笑む。

店を出ると、いつものように彼の背中を見つめ、彼の影を踏み、歩いていた。

帰ったら思い切り泣こう。
明日からまた新しい時間が二人を包むのだから。


彼の影は街頭の明かりに照らされ、長く、遠くまで続いていた。


（おわり）


***


「外は白い雪の夜」
歌:よしだたくろう ／ 詞:松本隆 ／ 曲:吉田拓郎

大事な話が君にあるんだ　本など読まずに今聞いてくれ
ぼくたち何年つきあったろうか　最初に出逢った場所もここだね

勘のするどい君だから　何を話すか　わかっているね
傷つけあって生きるより　なぐさめあって　別れよう

だから　Bye-bye Love　外は白い雪の夜　
Bye-bye Love　外は白い雪の夜


あなたが電話でこの店の名を　教えた時からわかっていたの
今夜で別れと知っていながら　シャワーを浴びたの哀しいでしょう

サヨナラの文字を作るのに　煙草何本並べればいい
せめて最後の一本を　あなた喫うまで　居させてね

だから　Bye-bye Love　外は白い雪の夜　
Bye-bye Love　外は白い雪の夜


客さえまばらなテーブルの椅子　昔はあんなににぎわったのに
ぼくたち知らない人から見れば　仲のいい恋人みたいじゃないか

女はいつでも　ふた通りさ　男を縛る強い女と
男にすがる弱虫と　君は両方だったよね

だから　Bye-bye Love　外は白い雪の夜　
Bye-bye Love　外は白い雪の夜


あなたの瞳に私が映る　涙で汚れてひどい顔でしょう
最後の最後の化粧するから　私を綺麗な想い出にして

席を立つのは　あなたから　後姿を見たいから
いつもあなたの影を踏み　歩いた癖が直らない

だから　Bye-bye Love　外は白い雪の夜　
Bye-bye Love　外は白い雪の夜


Bye-bye Love　そして誰もいなくなった　
Bye-bye Love　そして誰もいなくなった
Bye-bye Love　Lu…
Bye-bye Love　Lu…
Bye-bye Love　Lu…　
Bye-bye Love　Lu…