【大会レポート】第３回NYCハーフマラソン Presented by NIKE

★第３回NYCハーフマラソンの表彰式。女子の部では、キャサリン・ヌデレバ選手が第１回大会に続く２度目の優勝。３位には、加納由里選手が入る。
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７月27日（日曜日）。今年３回目を迎えるNYCハーフマラソンを３年連続で走る。

早朝５時くらいからサンダーストームに見舞われる不穏な天候。一時はレース開始が遅くなるかとも思われたが、開始予定時刻の７時までには雨脚が一段落し、いくぶん涼しくなった空気の中で、１万人を超えるランナーがスタートを切った。

まず、前半のセントラルパーク。今月に入ってからあまり距離を踏んでいないこともあって、抑え気味に走る。調整不足のためか、今回はいつにも増してアップダウンがキツく感じられた。

最初の３mileは８分ペースを大幅にオーバー。５㎞地点の通過タイムは25分を超えるスローペース。その後６mileまでは、ギリギリで８分を切るという苦しい闘いが続き、10㎞地点の通過タイムも50分を超えていた。

１mile　　 ８分09秒　
２mile　　16分21秒　（１mileから２mile　８分12秒）
３mile　　24分33秒　（２mileから３mile　８分12秒）
４mile　　32分28秒　（３mileから４mile　７分55秒）
５mile　　40分27秒　（４mileから５mile　７分59秒）
６mile　　48分25秒　（５mileから６mile　７分58秒）

脚も重く、この調子では、良くて１時間45分くらいかな…という感覚だった。

ところが６mile付近で突然、流れが変わる。

きっかけとなったのが、ある女性の応援の一言。それも自分への応援ではなく、「アヤちゃん頑張って～！」という声援だった。アヤちゃんというのは、NYマラソン中毒患者の会のラン仲間。声の主は、同じ中毒患者のラン仲間、みゆきさんだった。

その声援を聞いて、「あっ、アヤちゃんが近くを走っているのか」と思い、何となく気持ちが楽になった。闘っているのは自分だけではない。苦しさに気を取られ忘れかけていた、当り前の事実に気がついた時、「それじゃ自分も頑張らなきゃ」と急に力が湧いてきたのである。

結果的に、その「女神の声」は、自分への応援エールとなったのだ。

これを分岐点に、それまで死にかけていたのが嘘のように、驚異の逆襲が始まる。

７mile　　　　　　56分09秒　（６mileから７mile　  ７分44秒）
８mile　　１時間03分40秒　（７mileから８mile　  ７分31秒）
９mile　　１時間11分18秒　（８mileから９mile　  ７分38秒）
10mile　 １時間18分53秒　（９mileから10mile　 ７分35秒）
11mile　 １時間26分34秒　（10mileから11mile　７分41秒）
12mile　 １時間34分14秒　（11mileから12mile　７分40秒）
13mile　 １時間41分35秒　（12mileから13mile　７分21秒）

７番街からタイムズスクエアにかけては、いつもながら沿道の大声援で気分が高揚し、一気に加速。
10mile地点で１時間18分台に乗せた時、タイム的にもまだまだ行けると確信する。疲れの出てきた11～12mileの直線コースをどうにか粘り、最後の１mileは、ほぼ全力疾走で駆け抜けた。

ゴールタイムは

→→→１時間42分15秒(7:48/mile)。

終わってみれば、自己ベストまで、あと16秒と迫るセカンドベストを記録。
絵に描いたようなネガティブ・スプリットで、昨年に続き１時間42分台をキープした。

レース前の調子は決して満足なレベルではなく、いい時期の７～８割の仕上がりという感じだったが、その状態でもこれだけのタイムで走れたのは好材料かもしれない。

レース後は、ミシガン州在住のラン仲間、コスメル前村さんと表彰式を見学に行く。

女子の部では、前日のエキスポで、夢のご対面を果たしたキャサリン・ヌデレバ選手が２度目の優勝。36歳になるが、まだまだ強い。北京五輪に向けて、調子を上げてきているようだ。


★レース前日、「Meet the Athletes」のコーナーで、参加者の質問に答えるキャサリン・ヌデレバ選手。左は北京五輪マラソン米国代表のデイゼン・リツェンハイン選手。


★なんと、ヌデレバ選手との２ショットが実現！


★ヌデレバ選手のサイン入りゼッケン。「God bless you」の言葉通り、本番では不思議な力を発揮？


★「影の功労者」となったアヤちゃんと記念撮影。


★ミシガン州から参加したコスメル前村さんも加わって、もう１枚。