【大会レポート】NYRR New York Mini 10K （ボランティア）

★オレンジ色のベストを受け取った後、所定の場所に向かうボランティアたち。
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６月７日（土曜日）。NYRRのレースに参加して４年目、この日、初のボランティアを体験した。

女子のみが参加する「NYRR New York Mini 10K」。このレースは、別名「The World's Original Women's-only Road Race」（世界初の女性ロードレース）とも呼ばれる伝統的な大会で、毎年世界のトップアスリートが招待されてくる。日本人選手の参加者も例年多く、３年前は、千葉真子選手と有森裕子選手も参加した（その時の写真は、こちら）。

今年も、北京五輪のマラソン女子アメリカ代表に選ばれた３人の選手を始めとして、各国から有力なランナーがエントリーしてきた。

さて、自分がボランティアとして担当したのは、コースマーシャルという仕事である。セントラルパークのコースは、道幅すべてを使うことはできない。必ず道路半分を公共トラフィックのために空けなければならないことになっている。参加するランナーが多いと、集団がふくらんでしまい、道路をふさいでしまう可能性が出てくる。それを防いで、ランナーが所定のコース（道路の片側のみ）を走るように誘導するのが、コースマーシャルの役割である。

自分が受け持ったのは。East 102St.近く。中間地点を過ぎて、3.5mileくらいにあたる場所だった。

スタートから、約17分。パトカーの先導の後、タイムを表示したオフィシャルカーに導かれて、３人のトップグループが通過。飛ぶような走りで、あっというまに通り過ぎた。この時点では、北京五輪アメリカ代表のディーナ・カスターが先頭に立ち、続いてマダイ・ペレヅ（メキシコ）、ヒルダ・キベット（オランダ）が付いていく展開だった。

続いて、他の招待選手も続々と通過。やがてランナーの数が増え、NYマラソン中毒患者の会のアヤさんに始まり、飛脚さん、「ま」さんの姿も確認することができた。

スタートから１時間も経つと、ほとんどのランナーは歩いている。１時間で3.5mile地点を通過するわけだから、時速５㎞ちょっとくらいの計算になる。ということは、ほぼスタートと同時に歩き続けているのだ。実際、それが精一杯というランナー、いやウォーカーはたくさんいるというのが現実である。

さらに、この日はとても暑く、多くのランナーにとっては体調管理が大変だったかもしれない。「トイレはどこ？」、「水はどこで飲めるの？」と聞いてきたランナーもいた。

「４mile地点を過ぎたところにあるよ」と答えると、「ひゃ～」という顔をされる始末。

あとでオフィシャルサイトを見たところでは、参加人数は4000名ちょっと。この日のボランティアを通じて、トップランナーから健康ウォーカーまで、それぞれのレベルで全力を尽くすという、市民レースの全体像を目の当たりにできたことは、貴重な体験である。

ボランティア終了後は、解散場所のE90St付近から反時計まわりにセントラルパークを１周。１mileほど走ったところで、中毒患者の会の馬次郎さんと遭遇し、一緒におしゃべりJOGを楽しんだ。


★先導のパトロールカー。いよいよ先頭集団がやってくる。


★タイムを表示したオフィシャルカー。絶妙なタイミングで運転するテクニックは見事。


★先頭集団の３人。左からディーナ・カスター（33:14で３位）、マダイ・ペレヅ（32:49で２位）、ヒルダ・キベット（32:43で優勝）。