【大会レポート】ブルックリン・ハーフマラソン（NYRR Half-Marathon Series: Brooklyn）

雨模様の日々から一転して晴天に恵まれた５月21日（土曜日）、ブルックリン・ハーフマラソンに参加。

午前７時という早朝スタートなので、NJ州の自宅からTAXIを手配してスタート地点のプロスペクトパークに向かう。スタート１時間前には会場に到着。道中は濃霧が立ちこめていたが、レースが始まる頃には見通しのいい天気になった。

コースの前半は緑の美しいプロスペクトパークを２周。パークを出てからの後半は平坦なハイウェイを風光明媚なコニーアイランド・ビーチに向かってひたすら真っ直ぐ走るという、いかにも初夏にふさわしいコース。ニューヨーク５地区のハーフの中では最も記録を狙いやすいこともあり、エントリー開始から、わずか２日足らずでSold Outになった人気もうなづける。

さて、まずは前半戦。

-01mile 7分58秒 （下り勾配。飛ばしすぎないようにリラックス。想定通り、ほぼ８分）
-02mile 8分28秒 （下りと長い上り。まだ体が目覚めきれていないせいか、脚が重い。ここは体感で予測する以上に時間がかかってしまう）
-03mile 8分03秒 （上りと下り。一気に挽回するのではなく、徐々に盛り返すイメージで走る）
-04mile 7分46秒 （下り基調。パーク２周目に入り、少しスピードが出てきた）
-05mile 7分59秒 （再び長い上り坂。８分を超えないように踏ん張る）
-06mile 8分09秒 （最後の上り。やや時間がかかったが「これで難所はおしまい」という安堵感）
-07mile 7分33秒 （下り基調。ここからエネルギー全開）

というわけで、最初の２～３マイルこそ脚が重く、気持ちが折れそうになるギリギリの展開だったが、パーク２周目から徐々に調子が出て、最後の上りが終わってからの７マイル目から本格的なレースモードに突入することができた。

後半戦は、コニーアイランド・ビーチにひたすら向かっていくハイウェイ。
直線勝負なので、ほとんど何も考えることなく、マイル７分30分～40分台で突き進んでいった。

-08mile 7分34秒 （７分30秒台を維持。このあたりでまっくさんの声援を受ける）
-09mile 7分29秒 （最速ラップ）
-10mile 7分46秒 （終盤の正念場。やや暑くなってきたが、必死に７分40秒台を維持）
-11mile 7分43秒 （このあたりではるぱぱの声援！？　びっくり）
-12mile 7分49秒 （これを過ぎるとビーチが見えてくる）
-13mile 7分42秒 （ボードウォークの直線コースを激走！）

Finish Time １時間42分44秒。

自己ベスト（1:41:59）には45秒及ばなかったものの、後半の追い上げが功を奏し、歴代４位の好タイムでフィニッシュした。

前半７マイルの時点で44分台は堅いだろうと思い、10マイルの時点で43分台も行けるという確信を得たが、42分台まで届くかどうかは最後までわからなかったので、予想外の収穫と考えていいだろう。

この調子を維持すれば、秋のディズニーランド・ハーフとロックンロール・フィリーでは４年ぶりの自己ベスト更新もあり得る、と思えてきた。

レース後はいつもの仲間とビールで乾杯。


★コニーアイランド・ボードウォーク（１）　初夏の日差しが眩しい晴天の中、リンゴ、ベーグルなどレース後のリフレッシュメントが配られる。


★コニーアイランド・ボードウォーク（２）　星条旗のネクタイをした大巨人や、あやしげなメークをした野球選手も闊歩する。


★レース後、いつもの仲間たちと１枚。


★コニーアイランドのビアガーデンにて。


★毎年、独立記念日（７月４日）に開催される世界的に有名なイベント「ネイサンズ国際ホットドッグ早食い競争」の電光掲示板の前にて。

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