実家にて

ず～っと犬を飼っておりました。
僕は家を出てしまい、ず～っと一緒だった訳じゃないんですけどね。
雑種の中型犬。
雷が大嫌いで、気が小さいのは飼い主ゆずり。
体を洗われるのが大嫌いで、お風呂場で洗っている最中に隙をみて逃げ出し、茶の間の真ん中で「ブルブル～」とやらかしたり。
人懐っこくて、知らない人にも警戒心が薄く、番犬にはならなかった。
けれど妹が散々苦労させられた、ろくでもない男と付き合っていた頃。
その男が始めて家に来た時に、牙を剥き出しギャンギャンと吠え立てていたのは、未だに家族の話題に上る。
後にも先にも、あれ程人に向かって激しく敵意をむき出しにした事は無い、と。

老衰で動けなくなり、いきつけの獣医さんに連れて行ったところ「天寿をまっとうせんとしようとしており、薬による延命は苦しませるだけ。」とのお言葉を頂いた。
病院の待合室で、たまたま居合わせたオバアサンに「この子、"幸せだった"って言ってますよぉ。」と声をかけられ、弟と二人して人目も憚らずに声を上げて泣いた。
僕は仕事が忙しく、最後はそばに居てやれなかったんだよな。
けれど仕事中に鳴き声が聞こえた気がして実家に電話をかけてみたら、弟に抱かれて天に召されたばかりだった。
コロは、今から７年前の６月２１日に１８年の生涯を終えました。

忙しくても忘れないもんだ。