日本は「にほん」か「ニッポン」か

日本と書いてなんと読むか、という質問に対しては、「にほん」と「ニッポン」の二通りの読み方がある。どちらが正しいのだろうかという調査結果が、最近の新聞に出ていた。

　いや、厳密にはどちらをより使うか？であり、どちらも読み方としては正しいのである。有名なところでは、東京と大阪にある日本橋がある。
　東京では、「にほんばし」だが、大阪では、「にっぽんばし」と読むのだ。よって、正しいかではなく、よく使うのはどちらかなのである。

　調査結果によると、「にほん」が圧勝ということであった。たしかに、今自分の読み方を聞かれれば、「にほん」と読むほうが多いと思う。
　だが、伊東美咲のバレーボール日本代表のユニフォーム姿を見て考えてみよう（←なんかざあとらしい写真だが）

　日本代表は、にほんだいひょうとほとんどの人が読むはずだ。だが、バレーの応援の声援は、「ニッポン、チャチャチャ」ではないか。
　一方、日本一は微妙だ。「にほんいち」と読む人が多いと思うが、桂春団治の歌に入る台詞だと、「ニッポンイチの噺家」となっている。

　うーむ、こうしてみると「にほん」か「ニッポン」かは、語呂によるのが一義であるが、比較的関西では、語呂の関係からか関東より「ニッポン」が多いというのが桂説である。
　もっとも、英語で日本のことをＪＡＰＡＮというが、これは、古代の中国語で、日本を音読みして「ジッポン」と読んだことが語源だという。

　確かに、いまでも本日という字では、「ジツ」と読ませているわけで、言われてみれば・・・である。ということは、「ニッポン」の方がより正統派ということになるのかも。
　ちなみに、中国のＣＨＩＮＡの語源は、始皇帝でおなじみの秦であり、これも言われてみれば、なるほどである。

　まあ、この手のものは時代とともに流行り廃りがあるのが常であり、あまり深刻に考えてみてもしかたのないことではある。
　ひとつだけ確かなことは、伊東美咲のユニフォーム姿がべらぼうにかっこいいことだ（爆）（←ここまでまじめに議論して、その結論かよ・・・）