湖南三山を巡る、その３ 常楽寺本堂、三重塔

　　　　　　　　　　湖南三山の三つ目、常楽寺です。湖南市西寺。長寿寺とともに、嘗て阿星山
　　　　　　　　　　五千坊と言われた多くの寺の一つ。
　　　　　　　　　　山号も同じ阿星山。長寿寺の東寺に対し西寺と呼ばれます。
　　　　　　　　　　この寺も和銅年間（７１０前後）良弁僧正の開基と伝えます。
　　　　　　　　　　現存する本堂は１３６０年（室町前期）の建立。桁行７間、梁間６間、入母屋造、
　　　　　　　　　　檜皮葺きの大堂。３間の向拝、蟇股を有します。柱上の組物は二手先組。
　　　　　　　　　　（当初の出三斗に肘木１枚加えたものと言われます。）
　　　　　　　　　　この本堂も、檜皮葺の屋根が柔らかな曲線を描き、魅了されますが、私にとって
　　　　　　　　　　嬉しいのは隣に三重塔を持つことです。湖南三山では唯ひとつ。
　　　　　　　　　　この三間瓦葺の三重塔は、１３９８年の再建という記録を持ちます。前時代から
　　　　　　　　　　引き継がれた古風な趣を持つ和様の塔で長さ７．６ｍの相輪を含めた全高２３．３ｍ。
　　　　　　　　　　初重から三重まで組物寸法、垂木間隔とも同じ、上層に行くほど垂木の数を
　　　　　　　　　　減らしています。木組の密度が高い塔で、その中に吸いこまれて行くような感覚
　　　　　　　　　　を覚えます。

　　　　　　　　　　本堂と三重塔を囲む裏山の道には、西国三十三観音仏が点在します。
　　　　　　　　　　紅葉が去り、彩りの少ない季節でしたが、
　　　　　　　　　　春になれば、花咲く山と緑の田園に包まれるであろう寺々・・
　　　　　　　　　　そんな時を思わせる素朴な湖南三山を巡る旅でした。