冥王星というと最近、惑星から準惑星に格下げになってしまったことが話題となったが、その実態は意外と知られてはいない。
画像はESO（ヨーロッパ南天天文台）がチリ・パラナル天文台に建設を行った「超大型望遠鏡（Very Large Telescope）」を使って観測したデータを元に冥王星の大気圏内の様子を描いた想像図。
ESOによると冥王星の大気圏のメタン濃度は予想以上に濃く、メタンガスによる温室効果のため、大気の温度（超高層を除く大気圏の平均気温）は地表の温度よりも摂氏で40度も暖かいことが判ったと述べている。
ただし、それでも大気の温度は摂氏マイナス180度位にしかならないとも述べている。
この想像図では右上に見える明るい星のようなものが太陽。左上に見えるのが冥王星の衛星「カロン（Charon）」。
現実は、こんなに幻想的ではないだろう…
画像はESO（ヨーロッパ南天天文台）がチリ・パラナル天文台に建設を行った「超大型望遠鏡（Very Large Telescope）」を使って観測したデータを元に冥王星の大気圏内の様子を描いた想像図。
ESOによると冥王星の大気圏のメタン濃度は予想以上に濃く、メタンガスによる温室効果のため、大気の温度（超高層を除く大気圏の平均気温）は地表の温度よりも摂氏で40度も暖かいことが判ったと述べている。
ただし、それでも大気の温度は摂氏マイナス180度位にしかならないとも述べている。
この想像図では右上に見える明るい星のようなものが太陽。左上に見えるのが冥王星の衛星「カロン（Charon）」。
現実は、こんなに幻想的ではないだろう…
