【要旨】
9月29日のニューヨーク・タイムズ紙 は、保健福祉省長官トーマス・エドモンド・プライス氏(Thomas Edmunds Price)がチャーター便で1回当り最低40万ドルの航空視察飛行を行い、ワシントン特権で買収されかつ授権資本で沼地をきれいにするというトランプ大統領の選挙公約を破棄させたとして、9月29日(金曜日)に辞任したと報じた。これら記事は、わが国のメディアでも10月1日の朝刊等で詳しく報じられたとおりである。
本ブログは、トランプ内閣の閣僚級が国民の税金を如何に考え、その透明性を担保しているかを具体的に検証、論じることが目的である。
その根拠記事としては、米国大手メディアであるニューヨーク・タイムズ、ワシントンポスト等があげられようが、今回はニューヨーク・タイムズの記事を仮訳しながら、筆者なりに補足的説明を加え、米国トランプ政権や内閣の実態を少しでも正確に理解すべくまとめた。
【本文】
バラク・オバマ大統領の「保健医療プログラム」を廃止し、代替制度を実施する努力が失敗した数ヶ月間、トランプ氏とトラブルに陥っていたプライス氏は、後悔と部分的な返済を行っても大統領の怒りは和らげられなかった。彼の出発は一番上の乱気流に襲われた政権からの最新のもので、大統領の挫折から一週間を守った。
「私は幸せではないですか？」とトランプ氏は、辞任が発表されてからほんの1時間ほど前、ニュージャージー州のゴルフクラブで週末のために出発する大統領に対し、プライス氏について尋ねた記者団に語った。私はあえて言う、「私は幸せではない」と述べている。彼はプライス氏を「非常に良い人」と呼んだが、民間航空のコストの一部のために政府に返済するというプライス前長官の提案は受け入れられないだろうと付け加えた。
プライス氏は、トランプ大統領の最も重要な選挙キャンペーン公約の１つに反して動いた。トランプ氏の顧問の一部は、個人的にワシントン特権でもって沼地の排水を彼の有権者の有利に流すという誓いを立てていたが、それは政権の出発点での「公約」であった。
大統領がすでに彼の予備選挙拠点で守備体制に入っていたため、大統領が元州司法長官を共和党の上院議員としてアラバマ州の予備選挙初代レースを支持したが、選挙結果は敗北した。(米アラバマ州で2017年9月26日、セッションズ司法長官の上院議員辞任に伴う補欠選挙の共和党予備選決選投票が行われた。開票の結果、55％対45％で保守強硬派のロイ・モア(Roy Moore)元同州最高裁判事（70歳)が勝利し、トランプ大統領が推すストレンジ元同州司法長官（64歳）は敗北した)
「閣僚級の長官が、納税者が資金を提供した双発ジェット機Gulfstream 4(note1)の豪華な内装で、42,000フィート(約12,800m)から沼地をどのように排水できるかを見るのはきわめて難しい」と、保守的なトークショー主催者でありトランプ氏の支持者であるローラ・イングラム(Laura Ingraham) は他の人たちと同様に、アラバマ州予備選で勝利した造反者のロイ・モア氏により大統領は喰ってかかられた。
トランプ氏は、立ち会った人々によると、金曜日の午後、ホワイトハウスの報告者を約2時間尋問した。閣僚の旅行の要請はすべてホワイトハウスによってクリアされなければならない、と報告者等は述べた。
ホワイトハウスのプライス氏の辞任に関する発表内容はきわめて短いものであり、彼の任務の奉仕に対する慣例的な感謝もなかった。 それは単に彼が「今日早く辞表を提出し、大統領がそれを受け入れた」と述べただけであった。
＊ホワイトハウスの声明文
「保健福祉省長官トーマス・プライスは今日の辞表を提出し、大統領はこれを受け入れた。 大統領は、バージニア州選出のドン・J・ライト氏(Don J. Wright )を長官代行に就任させる予定で、午後11時59分に発効する予定である。ライト氏は、現在、HHSの副次官補で疾患予防健康増進局長である。」
プライス氏は、トランプ大統領への辞表の中で「私は、医者と公務員として40年を過ごし、人々を第一に優先させた(putting people first)。 私は、最近の出来事がこれらの重要な目標から気をそらしてしまったことを残念に思う。これらの問題に対する成功するには、いずれかの人よりも重要です。あなたがさらなる混乱なしに前進するために、私は正式に辞任を述べる」と記した。
トランプ氏は、HHSの副次官補(deputy assistant secretary)で、疾病予防・健康増進局長であるドン・J・ライト氏を長官代行に指名した。(note2 ) 長官の後継者候補としては、メディケア・メディケイド・サービス・センター長であるシーマ・ヴェルマ(Seema Verma) (note3)と、HHS食品医薬品局（FDA）局長であるスコット・ゴットリーブ（Scott Gottlieb） (note4)が挙げられている。(note5)
プライス氏は9月29日金曜日に、トランプ大統領に保健福祉省長官を辞任する手紙を送った。同氏は、チャーター便のために、納税者が足を運んだ旅行手形に少なくとも1回に 40万ドルを使った後、各方面から圧力を受けていた。
プライス氏の問題となった仕事とは、9月19日に”Politico”による 第1回以来、一連の報告書において彼のチャーター航空機の広範な使用に関するものであった。 大統領は、プライス氏の行動は個人的かつ公然であると発言した。トランプ氏は、9月28日木曜日に、政府が少なくとも40万ドルのうち51,887ドルをプライス氏が返却することを歓迎した。しかし、彼の仕事を成果として残すには不十分であった。
ジョージア州の医師で、オバマ大統領の「Patient Protection and Affordable Care Act (患者保護並びに医療費負担適正化法、PPACA)、通称Affordable Care Act (ACA) 」に長い間、反対していた共和党議員であったプライス氏は、法律を廃止しようとしているトランプ陣営のリーダー役を務めた。2017年 7月に、トランプ氏はACA廃棄法案の投票権が得られなかった場合、プライス氏を解雇すると述べていた。
トランプ氏は、その際に彼の傍らにあるプライス氏の聴衆に語った 。「 得られなければ、トム、あなたは解雇される」私は言うであろう。
彼はジョークとしてそれを言った、そして彼の聴衆は冗談としてそれを取ったが、実際に大統領は上院で健康管理の法律を渡す失敗した努力に関し、プライス氏を非難した。 議会で法案が可決されたのに伴い、今週、トランプ氏が過半数を奪回するのに十分な上院議員が敗北したとき、 最新の努力が崩壊した。
プライス氏は、着任当初から各種問題で避難されていた。上院議員は、1月の聴聞会で、彼が所有していた医薬品および医療用の株式で10万ドル以上あるという問題を押しつけた。また、民主党は、プライス氏がオーストラリアの会社「Innate Immunotherapeutics」の株式400,613株の価値を控えめに公表していると述べた。 彼は自分自身を擁護して、「私がしたことはすべて、倫理的で、取締役会の上でも、法的にも透明性がある」と語った。
トランプ大統領は就任からわずか8カ月で、首席戦略補佐官、国家安全保障顧問、報道官、2人の報道官(communication directors)、次席補佐官、国家安全保障補佐官、 FBI長官、その他数多くの補佐官や顧問がやめている。
プライス氏は旅行代金の私用に関する怒りに直面する唯一のトランプ政権の上級官僚ではないかもしれない。すなわち、最近では、キャビネットの出世コース習慣に関する膨大な報告書が、プライベートジェット機の使用に慣れ親しんだ億万長者が受け入れているトランプ政権の広報担当者の頭を悩ませている。
例えば、内務省長官のライアン・ジンキ(Ryan Zinke) は、ラスベガスで新しいプロのホッケーチームを祝う会で演説をするために12,000ドルの旅行を含むいくつかの飛行のためにチャーター機を使用した。また、環境保護庁 (Environmental Protection Agency)長官であるスコット・プリューイット(Scott Pruitt)は、チャーター便と軍事飛行に5万8000ドル以上を費やした。ワシントンポストによると、退役軍人省長官デービッド・シュルキン(David Shulkin)はビジネス・ミーティングと観光が混在するヨーロッパへの10日間の旅行で妻を連れて行った。
スティーヴン・ターナー・マヌーチン(Steve Terner Mnuchin)財務省長官は、欧州の新婚旅行のために1時間あたり2万5000ドルの軍用機を使用することを注文した後、8月にはケンタッキー州のフォートノックスに飛行する政府のジェット機を使用し、日食をはっきりと見ることができた後でその利益を放棄した。(note 6)
他の閣僚は、彼らの旅行の実践内容を説明する声明を出しました。中小企業庁は長官リンダ・マクマーン(Linda MacMahon）が私的に航空業務を「まれな時に利用したが、そうしたときは、自分自身のポケットから全てのコストをカバーした」と述べた。また、ベッツィ・デボス(Betsy DeVos)教育省長官 は「個人的に所有する航空機に乗って旅行しており、米国の納税者負担はゼロであり、請求もされないし、いかなる返済も行う必要がない」と教育省は述べている。
内務省長官ライアン・キース・ジンキ(Ryan Keith Zinke)氏がヘリテージ財団に向けエネルギー政策を送った金曜日に、キャビネット内の状況に関する機密性が明らかになった。 彼は、チャーター便内で「ちょっとしたたわごと(a little B.S.)」と呼ばれることにつき怒鳴りながら口を開いた。
ジンキ氏は「私はコーチを飛ばす」と述べ、彼は、必要な時にのみチャーター便や軍用便を使う旨、付け加えた。「私は旅行するたびに旅行計画を内務省の倫理部に提出する。私はいつも正直で、私の旅行について前向きに考える。」と付け加えた。
「現在および元ホワイトハウス・ウェストウイング(note7)の関係者は、トランプ内閣の過去の航空費用の支出の監視は、緩やかであったと元大統領の首席戦略補佐官(chief strategist)であったスティーブンK.バノン氏が各会員の議題と旅程を見直すために60日に1回の会合を要請していたため、幹事は疑惑のあるフライトにはフラグを立てなかった」と関係者は語った。
混沌としたホワイトハウスのウェストウィングに対し厳しいい軍事規律を課そうとしていたホワイトハウスのジョン・F・ケリー首席補佐官(John F. Kelly, the White House chief of staff)は、ミック・ムルバニー大統領予算監督官(president’s budget director, Mick Mulvaney) に対し、飛行のプロセスを見直し、価格の上限を設定するよう、2人の計画で説明した。
最近の会見で、閣僚機関の補佐官であるマルク・ショート氏（Marc Short)ホワイトハウス立法問題局長） は、出席した人によると、閣僚たる長官の経費に関する追加報告を準備すべきだと警告した。 ショート氏は、政府機関は最終的にすべてが公表されると仮定し、同補佐官は大統領のスタッフがまず最初にクリーンにするよう促した。
さらに、ホワイトハウスの副首席政策補佐官(Deputy Chief of Staff for Policy Implementationを務めるリック・ディアボーン(Rick Dearborn)氏は、大統領の標的に入っているという状況に精通している。 ディアボーン氏は先週、アラバマ州予備選挙を訪問したトランプ氏と同行し、負けたルーサー・ストレンジ上院議員を支持した。 ワシントンに戻る飛行機で、彼が負けそうであった候補者を支えたままにしておいたので、大統領はディアボーン氏とホワイトハウス政治部長であるビル・ステアピン(Bill Stepien) に喰ってかかったと、名前を挙げられる許可を与えられなかった側近が記者に述べた。
大統領はディアボーン氏とホワイトハウス政治責任者のビル・ステアピン氏を失いそうに思った候補者を支援していたため、退任した。
飛行機に乗った２人は、大統領が彼の側近を懲罰してはならないと主張した。 もう一人の顧問は、ディアボーン氏とステアピン氏はどちらも旅行問題に注意を喚起していたが、ひどくなったらトランプ氏の怒りはとどまらなかったと述べた。
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(note1) ガルフストリーム IV（Gulfstream IV）は、ガルフストリーム・エアロスペースが開発・製造していた双発ビジネスジェット機。1985年に初飛行、2002年まで生産された。
(note2) 筆者の記憶ではドン・J・ライト氏(Don J. Wright )氏は9月30日にはHHS幹部(HHS Leadership)および運用部門幹部(Operating Division Leaders)のいずれにも入っていない人物である。10月1日現在は代行とはいえ長官である。このような飛び級人事は如何なる政治的背景によりものか研究テーマである。実際「ドン・J・ライトって誰？」という記事が目につく。Yahoo news や女性向けメディア Bustle com 等を参照されたい。
(note3) トランプ氏は、プライス長官の指名と同時に、メディケア（高齢者向け公的医療保険制度）とメディケイド（低所得者向け医療保険）の運営主体である「メディケア・ メディケイド・サービス・センター（CMS）」の責任者に、インディアナ州のヘルスケア政策コンサルタントのSeema Verma氏を指名し、上院の承認を得ている。
(note4) スコット・ゴットリーブ氏はオバマ大統領時代にはFDAの副局長であり、議会上院で承認後、2017年5月11日に局長の宣誓している。トランプ色は薄いかもしれない。
(note 5) 2017年9月1日のCBSニュースは「財務省の監察官(OIG)は先週、スティーブ・ミンチュン財務長官がケンタッキー州に妻と一緒に皆既日食を見るために政府の飛行機を利用するこたことを監査している」という記事を載せている。筆者のブログでもしばしば取り上げた米国連邦機関の自己監査機関の強大な機能を表す例として注目したい。
(note6) この2人についてワシントンポスト紙はホワイトハウス内でよく尊敬され、尊敬されているが、ちらも、過去の長官が多くがポストを取る前に持っていたような政治的な経験を持っていないとコメントしている。
(note7) ウエストウィングは大統領の執務室「オーバルオフィス」 (Oval Office) 、閣議室、国家安全保障会議室、定例記者会見室、危機管理のためのシチュエーションルームなどのほか、現在では副大統領、首席補佐官、大統領補佐官、報道官、法律顧問、上級顧問などの上級スタッフのオフィスなどが入る、アメリカ合衆国連邦政府の中枢である。(Wikipedia から一部抜粋)
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