マイケル・フランクス/SLEEPING GYPSY(77)

台風4号がこの名古屋にも迫ってきました。雨・風共に強くなってきています。
この台風が通り過ぎれば梅雨明けでしょうか？
　夏を待ち切れずに続けてきました「夏のAOR名盤シリーズ」も今回で第6回。今日ご紹介するのは、ご存知脱力系シンガー、マイケル・フランクスの最高傑作といわれるこのＣＤで～す！　総合評価★★★★★

1. THE LADY WANTS TO KNOW
2. I REALLY HOPE  IT'S YOU
3. IN THE EYE OF THE STORM
4. B'WANA-HE NO HOME
5. DON'T BE BLUE
6. ANTONIO'S SONG(THE RAINBOW)
7. CHAIN REACTION
8. DOWN IN BRAZIL

 最初の1音から、いきなり彼の世界に飛び込んでしまう１。「淑女の想い」という邦題があるこの曲は、幻想的かつ上質な音感を有する屈指の名曲と言えるでしょう。　ジョー・サンプルのピアノ、ラリー・カールトンのギターはあくまで控えめながらしっかりと印象を残し、前面に出るマイケル・ブレッカーのサックスを支えます。

　続く２も同じメンバーの演奏するシャレた佳曲。ゆったりとした3拍子のリズムが心地よい・・・だんだん夢見る心地になってきます。

　そして３ではさらにリズムが遅くなり、ややけだるい感じのボーカルが雰囲気を出します。サックスソロだけは、デヴィット・サンボーンに替わり、先の2曲より、尖った感じの音色を聴かせます。そして曲の後半でリズムが早まる部分が、この世からの飛翔というか、別の世界への転生を感じさせます。

　４はうって変わってブラジリアンリズムの軽快な曲。これと８はリオデジャネイロ録音なので雰囲気はだいぶ違います。ピアノはジョアン・ドナートで見事なソロも聴かせます。カールトンのギターもエッジが効いていい感じ！

　５は前作「アート・オブ・ティー」を思わせるジャズ系の軽快ソング。サックスは再びデヴィット・サンボーン、ピアノもジョー・サンプルに戻ってます。

　６は言わずと知れた大有名曲で、ポップス史上に残る傑作と言われます。ボサノヴァの神様、アントニオ・カルロス・ジョビンに捧げた曲ですが、何回聴いても飽きることのない完璧な曲。ジョーサンプルのピアノが前半を引っ張り、弦楽器のバックが雰囲気を盛り上げるうちに、サンボーンの泣きのサックスが一世一代のグルーヴを聴かせます。

　続く７はクルセイダーズの曲に詩をつけたものですが、本作の中では最もベース（ウィルトン・フェルダー）が主張するファンキーな曲作りになってます。コレもいい！

　最後はボサノヴァちっくな軽快な８。ピアノとギターのソロがいい感じです。

　一気に聴いてみますと、ホント素晴らしい出来です。全体を通したバランスも取れていて、一つの小宇宙を感じさせる程の完成度と思います。

　さっきからボーカルについて全く触れていませんが、主張しすぎないスイートボイスそのものが一つの楽器のように全体と調和していることが、成功の最大の功績であることは言うまでもありません。

　AOR史上10本の指に入る傑作アルバムと思います。夏だけでなく1年中聴けますよ！