式年荒神神楽

　真庭市五名の高下山之城公会堂で、１日夕方から式年荒神神楽が催された。これは中国道北房IC近くの八幡神社に祀ってある荒神の鎮魂行事で、13年（数え年なので実質12年）ごとに行われている。従来は当屋の家で開かれていたが公会堂ができたため、今回はそこで行われた。荒神の化身である「蛇」の魂を鎮める神事に、備中神楽「天の岩戸開き」「大国主命の国ゆずり」「素戔鳴命の大蛇退治」の３編が加えられ、夜半まで演じられた。ともすれば備中神楽がメーンに思われがちだが、主旨は荒神の鎮魂で、主役は氏子が藁（わら）で作った「蛇」。公会堂で魂を慰められた「蛇」は、翌日氏子によって神社に運ばれ、荒神の祠（ほこら）そばの大木に掲げられた。
　
高天ケ原から追われて出雲の国に舞い降りた素戔嗚命（すさのおのみこと）は、足名槌（あしなづち）、手名槌（てなづち）夫妻に出会う。「大蛇が娘を…」という夫妻の嘆きに、素戔嗚は「大蛇を退治するから娘を妻に」と所望する。
　
　
しずしずと現れた夫妻の娘。素戔嗚命と意気投合し、ふたりで舞う。そして、奇稲田姫（くしいなだひめ）となる。
　
　
人気者の酒造りの神、松尾明神の登場。太鼓太夫と面白おかしく掛け合い漫才を繰りひろげる。アドリブ満載。地名や時事を織り込んで演歌も歌う。造った酒を大蛇に飲ませ、酔ったところを素戔嗚命が討つ。
　
　　一段落し、紅白のもち投げ
　　「蛇」が神殿にそなえられる
　
　
　　「蛇」の魂を鎮める神事
　
　　「蛇」が運び出されて最後の神事

　
　　　　　　　　　　　一夜明けた「蛇」。まるで生きているかのようだ。
　
　 　神社へ
　 　大木に吊り下げる
　　首がおちないよう、しっかり固定