第5日目(通算37日目) 25.2km 歩行速度 3.0km/h
遍路道を外れ、壬生川駅から伊予小松駅を経由して、空身で横峰寺へのへんろころがしを打ち戻ります。帰りは白滝奥之院を経て、納経時間までに香園寺をお参りして小松駅へ戻る行程です。今治のホテルに3連泊とします。
7:20発の多度津行きの列車で前日の終了地「壬生川駅」まで進みます。
駅前交差点からは、右手に大正通り(県道13号)を進み、次の交差点で左折して県道48号との重複区間を左に進み、100mほど進みます。歩道橋のある交差点でセンターラインのない県道13号に右折して道なりに進みます。「鶴岡橋」で崩口川を渡り、県道を道なりに進んで往くと、国道196号に合流します。コンビニがありました。昼食を調達します。
国道を南方向に石槌の山塊を目指して進みます。次第に田園風景が広がってきます。小松町新屋敷の交差点を過ぎた先に三叉路があり、道路案内に「西条市街県道13号左」の表示が出ています。そのまま歩道を道なりに進んで県道13号に合流します。県道歩道をさらに進むと、再び三叉路となりました。横断歩道はありませんので、注意して道路を渡り、中山川に架かる2T未満限定の「中山川橋」を渡ります。田畑の市道をさらに南に道なりに進みます。次第に人家が増え、やがてJR予讃線です。線路を渡り、線路沿いに右折して進んで往くと、「伊予小松駅」です。
駅から南に真っすぐに伸びた道を進みます。国道11号小松駅前交差点を直交して南の山を目指します。駅から550mばかり、少しずつ上って、「養生館跡」まで来ました。飲料はこの先横峰寺でしか確保できません。小松駅かここで調達します。さらに少し進むと、道は突き当りますので、右折して少し進むと、道路左角に道標があります。香園寺からの「岡村道」に合流しました。左折して道をさらに上ります。道なりに岡村を登り往くと、松山自動車道の高架が見えてきます。高架をくぐり進むと、道の駅に繋がる交差点に出て来ました。直進して林道本谷線を登ります。駅からここまで1.9km、55mほど高度を上げました。
さらに林道本谷線を登り往くと、採石場のプラントが見えてきます。ダンプの行き交いに気をつけて、沢筋の林道を登ります。次第に勾配がきつくなります。堰堤の脇を過ぎて、さらに沢沿いの林道を登ります。プラントから1.5km、高度も240mまで上がりました。道なりに沢を渡ったすぐ先に、林道から分かれる小径があります。林道アスファルト道は直進となりますが、横峰へは左手の道を進んで行くことになります。遍路案内を見失わないようにします。
沢沿いに少し進んだあと、杉林をつづら折れで一気に高度を上げます。かつて茶屋もあったらしい「おこや」の遍路道合流点に出てきました。四国のみち道標は、横峰寺3.6km、白滝奥の院3.3kmの表示を示しています。
少し上って尾根筋をアップダウンして馬の背を進み、再び尾根伝いに高度を上げて、最後は一気に山腹を250m以上登り詰め、有料の平野林道に登り詰めました。幾分緩やかになった平野林道を登ると、右手に歩き遍路用の分岐路がありました。さらに右手に勾配のある坂道を登り往くと、駐車場からの下り道に合流しました。ここからは道は緩やかに下って、「横峰寺」の境内に入ります。
仁王門からの参内は湯浪からの歩き遍路のみができますが、「星が森」での参拝は時間的に困難ですので、せめて仁王門には脚を伸ばしたいと思います。
昼食休憩の後、横峰寺をあとにして「おこや」の合流点まで打ち戻ります。
「おこや」からは案内に従って、白滝奥之院への道へ進みます。尾根筋を辿り山腹を緩やかに辿って高度を100mほど下げると、次第に勾配がきつくなります。つづら折れで一気に下ると、林道のような道に出てきました。沢筋の堰堤の脇を抜けてさらに山間を下ると「白滝奥之院」です。お参りをしていくかは、「香園寺」の納経時間との兼ね合いで判断します。
山間の沢沿いの大谷林道を緩やかに下ります。大谷池に注ぐ川を渡りさらに進むと、松山自動車道の高架があり、高架下手前で道は二手に別れます。いずれの道も案内表示があるのですが、左手の割と平坦な方向に直進します。大谷池を左に望みながら、緩やかに登り下りして池の堰堤脇を下ります。さらに下ると、三叉路に案内があり、右手に進んで香園寺への道を辿ります。少しばかり林を登り下りすると、「高鴨神社」の境内裏手に出ました。社を回り込んで参拝をすませ、参道階段を下り、香園寺の石垣を回り込んで進むと、「香園寺」です。
境内をあとにして、駐車場前を抜けて讃岐街道に出ます。伊予小松駅へは方向を定めて進めば良いのですが、讃岐街道を東に進み、最初の信号(点滅)交差点を左折して直進するのがわかりやすいと思われます。ただこれだと、距離が200mほど長くなりますので、讃岐街道の「小松橋」を渡った最初の大きな三叉路、「近藤篤山旧邸500m直進」の案内で左折して、小松小学校の前を抜けて、国道11号へ進みます。国道を右折して東進すれば、翌日の札所「宝寿寺」の前を過ぎ、ほどなく「小松駅」の道路案内があります。信号を左折して進めば「伊予小松駅」です。本日の行程はこれにて終了です。
松山行きの列車に乗って、「今治駅」に戻ります。今治最後の夜となります。