殺人は眠り続ける 小説編その９

　「九州まで高校生の女の子一人で!?」

　「うん。」

　「いや、危ないだろ。お義母さんと一緒に行けば？」

　「お義母さん、里帰り出産したばかりだから、すぐにはお父さんの所に帰らないし。もうすぐ夏休みだから、大会終わってから。」

　「でも、おじさんもお盆休みにはこっち来るんじゃないか？実家こっちだから。」

　「あ、そうか。文代さん…、お義母さんも実家近いもんね。」

　「お義母さんって、おじさんとおばさんの高校の同級生だっけ？」

　「円山陸さんも。でも、文代さんは、陸さんとの件は全然知らないの。
　何か事件が絡んでたみたいだから、お父さんもお母さんも他の人には話さなかったって。」

　「そうなんだ。」

　「じゃあ、お盆休みにお父さんが来たら、話を聞いてみる。」

　「おじさん、単身赴任みたい。」

　「だって、九州に転勤になったから、結婚を決めたんだから。結婚後、すぐにお義母さん、妊娠して、早めに里帰りしたし、私は中３からずっとこっちだし。」

　「……おじさん、もしかしたら、このまま単身赴任？」

　「うっ…。あっ、ほら、でも、家族用の社宅借りてるから、単身赴任だとダメらしいし…。弟がちっちゃい内は、お義母さんも、こっちにいる事が多いかも。まあ、私もお義母さんこっちにいた方が近いしね。」

　「……。」
　おじさんに少し同情してしまう晴海でした。

　「文代さんて、亡くなったお母さんと同じクラスだったの？」

　「うん。お母さんとお父さんが結婚してからも、時々遊びに来てた。まだ私が小学生の時にね…………。



　「私、鈴木君にフラれた。」

　「ええっ？」
　家に泣きながら、突然来た文代にそう言われ、宮子は驚きました。

　「大学から２７歳まで付き合ったのに別れてくれって、ひどくない？」
泣きながら、文代は言います。

　「確かに。２７まで付き合ったなら結婚しないと。」

　「私の青春を返せ！」

　結局、文代はその日は泊まって行きました。

　それから、半年以上過ぎた、ある休日。

　「…そういえば、最近文代ちゃん来ないね。」
新聞を読んでた康太が、宮子に言いました。

　「大学生の彼氏が出来たんだって。」

　「大学生!?いくつだよ？」

　「２２。４年生。」

　「いやいや、そこは大学生に行かないで、もうお見合いとかしといた方が…。無難に……。」

　「んー。でも、彼が文代の事、すごい好きなんだって。」

　「！？……そうなんだ。」

　やれやれと、康太は新聞に目を戻しました。


　結局、文代はその彼と４年以上付き合い、宮子が入院したり、亡くなった時も、色々世話を焼いてくれました。

　でも、２００８年ついに……。

　「私、佐藤君にフラれた。」

　宮子の仏前にお参りに来てくれた文代が、康太と美帆に涙ぐみながら話しました。

　「ええっ!?なんで？二人はもうこのまま結婚するかと思った。」

　康太の言葉に、美帆も頷きました。

　「若い彼女が出来たから別れてくれって。」
涙を拭きながら、文代が言いました。

　「ひどい！」

　美帆が怒ります。そして、ふと気が付いた様に言いました。

　「…そうだ。文代さん、お父さんと付き合えば？」

　「はぁ!?」
二人合わせて驚きました。
　「ちょっと待って、美帆ちゃん！」

　「お前、文代ちゃんは彼と別れたばかりで。お母さんもまだ亡くなってから、そんなに何年も経ってないし。」

　「でも、お父さんが誰かと見合いするの、やだから。」

　「うっ。」
康太の言葉がつまりました。

　（こいつ、話を聞いてたのか…。）

　宮子が亡くなって３年。ポツポツと親戚から再婚話も出るようになりました。

　「まあまあ、お茶でも飲んで話そ。」

　美帆は二人をテーブルに付かせて、お茶の用意をしました―――。