ロッド・スチュワート／ついにブレイク

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スーパー・スター、ロッドの誕生です。
１９７１年７月にリリースされたサード・アルバムで、英米とも１位に輝いています。

なんといってもシングル「マギー・メイ」がイギリス・アメリカともに１位！
これによってバンドのウ゛ォーカリストとしてではなく、ソロ・ウ゛ォーカリストとしての
自身の可能性に目覚める第１歩になったと言っても過言ではないでしょう。
「マギー・メイ」も当初「リーズン・トゥ・ビリーウ゛」のＢ面であったことを考えれば
そこには目に見えない力みたいなものを感じてしまいます。

過程の話ですが、フェイセズとしてのシングルが先にシングル１位になっていたら
もしかしたらロッドは、ミック・ジャガーやロバート・プラントのようにバンドのメイン
ウ゛ォーカリストとして活動を続けていたかもしれません…

さて、話はアルバムに戻るとしましょう。
このアルバムにフェイセズから参加したのはロンとイアン・マクレガンのみ。
そういう意味では本当の意味でロッドの初めてのソロ・アルバムとも言えます。
楽曲のクオリティ、ウ゛ァラエティ、アレンジも含め、正に才能が開花したアルバムです。

トラッドのアレンジも含めるとオリジナルは４曲。「エウ゛リ・ピクチャー・テルズ・ア・
ストーリー」はスチュワート／ウッド作、大ヒット「マギー・メイ」はファースト・ソロから
参加していたギタリスト、マーティン・クィッテントンとの共作。
「マンドリン・ウィンド」はロッドによる隠れた名曲です。

カウ゛ァーでは再びボブ・ディランを取り上げています。曲は「トゥモロウ・イズ・サッチ・ア・ロング・タイム」。それとテンプテーションズのナンバー「アイム・ルージング・ユー」。
この曲はフェイセズのライウ゛では定番のナンバーになってました。
当初A面ソングだった「リーズン・トゥ・ビリーウ゛」もカウ゛ァーです。
平原あやかでヒットした「アメージング・グレイス」も取り上げています。

ブリティッシュなトラディショナルなサウンドを基調に、アメリカのカントリーやブルーズの
エッセンスがバランス良くミックスされていて、初期の最高傑作です。

ロッド・スチュワート／フェイセズその２

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１９７１年３月リリースのフェイセズ、セカンド・アルバム。
ＬＰの時は実際にレーベル面が見えるように丸い穴が開いていた変形ジャケットでした。
チャートはイギリスで３１位、アメリカで２９位と徐々に評価をあげてきていますね。
このアルバムからはシングルを２曲カット。

ファーストと比べるとライウ゛やレコーディングを重ねてきて、バンドとしてのまとまりが
出てきて、それが個々の楽曲のクオリティにも表れてきてます。

「スウィート・レディ・メアリー」はミドル・テンポで、フェイセズの中でも
好きなナンバーです。あと「リアル・グッド・タイム」とか「バッド・アンド・ルーイン」など
ライウ゛のレパートリーとしてもよく取り上げられたナンバーはロックしてて好きですね。

ロンがウ゛ォーカルをとった曲が２曲に、インストゥルメンタル・ナンバーが１曲、ライウ゛が
２曲とウ゛ァラエティーに富んでいて聴きごたえ十分。
ロッドのソロでは堪能できない魅力があふれています。

ライウ゛の２曲は両方カウ゛ァーで、そのうち１曲はポール・マッカートニーの「Maybe I'm
Amazed」。この２曲からフェイセズがライウ゛でこそ、その真価を発揮することが
手にとるようにわかります。この頃のロッドは荒削りですが本当にソウルフルでエモーショナルな
ロック・シンガーです。『アメリカン・ソングブック』から彼を知った人が聴いたら
驚くでしょうね。

ロッド・スチュワート／ガソリン・アレイ

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１９７０年９月リリースのソロ第２弾。
これもイギリスとアメリカではジャケットが違って、これはアメリカ盤。
チャート的には英６２位、米２７位とブレイクの一歩手前ってとこですね。
もうフェイセズとしてもバンド活動始めていたからこのアルバムの参加メンバーとして
フェイセズの面々は自身のレコーディングのように名前を連ねています。
（事実フェイセズのメンバーとレコーディングしたナンバーはライウ゛時の
　演奏曲目にも入れてますし。）

個人的にはアルバム１曲目の「ガソリン・アレイ」大好きなんです。ロッド＆ロンによる
耳に残るメロディ・ラインとギターとマンドリンの音色がなんともいえずいいんですよ。
自分にとってはベスト３に入りますね。

アルバムも非常に粒揃いの作品が多く入っていて、何故ヒットしなかったのか
不思議なくらいです。バンドとしてライウ゛を重ねてきたフェイセズのメンバーによる
演奏も多くファースト・ソロからくらべると別物のようによくなってます。

ロッド本人の作品は他に２曲。
ストーンズのカウ゛ァーでも有名な「イッツ・オール・オーウ゛ァー・ナウ」はシングル
としてもリリースされてます。ストーンズとは違ったアレンジは面白いですよ。

フェイセズのファーストでも取り上げたボブ・ディランはここでもカウ゛ァーをしてます。
曲は「オンリー・ア・ホーボー」。親友エルトン・ジョンの「カントリー・コンフォーツ」
のカウ゛ァーも収録されてます。

面白いのはスモール・フェイセズの「マイ・ウェイ・オブ・ギウ゛ィング」のカウ゛ァー。
ロニー・レインのアイディアだといわれてますが、スティーウ゛・マリオットへの
あてつけっぽいですよね。

ロッド・スチュワート／ソロはじめ

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ロッド・スチュワート、初のソロ・アルバム。
フェイセズのファーストに先んじること１カ月前の１９７０年２月リリース（英／米では'６９年
１月）でジェフ・べック・グループ脱退からフェイセズ参加までの間に制作されたもの。
タイトル＆ジャケットが米英で違い、米では『ザ・ロッド・スチュワート・アルバム』で、英では
『アン・オールド・レインコート・ウォント・エウ゛ァー・レット・ユー・ダウン
An Old Raincoat Want Ever Let you Down』となっています。

チャート的には１００位にも入らないほどでヒット作とは言いがたいですが
アルバム中オリジナルが８曲中５曲もあり、ロッドがシンガーとしてだけでなく
創作意欲にも燃えていた時期でもあると言えるでしょう。

アルバム１曲目のストーンズのカウ゛ァー「ストリート・ファイティング・マン」や
シングルとして全米４２位にランクインし、今でも取り上げるほど本人も気に入っている
「ハンドバッグと外出着 Handbags & Gradrags」、後につながるブリティッシュ・トラッドに
あふれる作品が収録されていて、名作とは言えませんが聞きごたえのある作品です。

このアルバムを聴いていると、やりたいことがいっぱいあって、ソロ契約もしたけど
バンド契約もしたんだろうなあーって想像できます。ましてや当時のパートナーでもあった
ロン・ウッドと仕事を続けるとなるとこういう方法になるしかなかったんだろうし。
でもこのアルバムでは後のソロ作品のようにどっちのアルバムかわからないような曖昧さはなく
ロッドの原点を感じられて、なんだかうれしくなりますね。

ロッド・スチュワート／フェイセズ参加

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ジェフ・べック・グループを辞めたロッドとロン・ウッドが、スティーウ゛・マリオットが
抜けて困っていたスモール・フェイセズに参加することになり、名前をSMALL FACESから
FACESと変え、レーベルもワーナー・ブラザースと契約して1970年3月にリリースした
ファースト・アルバム。

この前にロッドはソロとして別のレコード会社と契約をしており、ソロ・デビュー・アルバムを
リリースしたばかり。ソロとバンドのかけもちが結果的にはフェイセズ解散につながるわけですが
この時期はロッドもバンドもこれからというかんじで、チャート的にもふるわず。
アルバムの名前にある通り、まさに「ファースト・ステップ」だったわけです。

アルバム１曲目がいきなりボブ・ディランのカウ゛ァー。後はメンバーによる共作。
楽曲的にも演奏的にもまだまとまっていない感じですが、個人的には「３つのボタン(Three Button Hand Me Down)」とか「シェイク、シャダー、シウ゛ァー(Shake, Shudder, Shiver)」は
好きなナンバーです。