高校時代の友人と久しぶりに会う約束をした
待ち合わせ時間より少し前に到着した
男は時間をつぶすために喫茶店を探した
あいにく近くにはなく、しばらく歩いた
すると1件のペットショップが目に飛び込んできた
何でもいいから時間をつぶしかたっかので、何となく中へ入ってみた
犬・ネコ・小動物・鳥などが居て店の奥には水槽が並んでいた
その一つを見たとたん、男は思わず声が出た
「これは....あのペルビアングリーンか......」
男は小学生の頃、1度だけディスカスを飼育したことがあった
今からもう30年近く前のことだが、当時のディスカスは改良品種がまだ世に出る前で、
もっぱらSサイズのブラウンディスカスが唯一店で売られていた時代だった
そんな小学生の頃に、雑誌で「ペルビアン・グリーンディスカス」の写真を見た
海水魚なら色鮮やかなのはいるが、淡水魚でこれだけ色鮮やかな魚がいるんだろうか
しかも金魚などの人が作った改良種ではなく、自然に生息しているなんて......
それに、なんとも云えない真ん丸い形がかわいいなぁ
小学生の時の思いが、目の前にいるディスカスを見て一気に思い出された
ペットショップで見たディスカスは、男の記憶にあったペルピアングリーンではなく
別産地のグリーンディスカスだった
だが、男にとっては産地の違いなんてどうでもよく、記憶に残っていたペルビアンに
そっくりなディスカスが目の前に泳いでいるのを、じっくり見つめていたかった
小学生の頃にディスカスを飼ってから、それ以後は飼育していなかった
巷の雑誌などで綺麗な改良品種などの事は知ってはいたが、興味がなかったので
深くは見ていなかった
だがペットショップで見たワイルドグリーンの美しさに、男の中に眠っていた情熱が
再発した
それからというもの、男は近いうちにワイルドグリーンディスカスを飼育すべく
雑誌・インターネット・ショップへと情報収集していった
男が自宅で飼える水槽は90cm水槽 1本のみ
家族からの反対や、仕事の関係で世話に掛けられる時間を考えると精一杯のところだ
男の取った方法は目標から逆算して今から行うことを考えていく、というものだった
「90cm水槽で無理なく飼育できる成魚の数は5匹で、成魚まで立派に育てる」
これを2年後の目標に設定した
それは、男のライフスタイルから飼育に割ける時間・手間・金からと、それまで調査
したディスカス関係の情報からはじき出したものだった
最初は幼魚サイズのグリーンディスカスを5匹買って、それを90cm水槽で飼育し始める
その水槽で成魚サイズまで育成し、目標である2年後には飼い込んだ立派な5匹の
ワイルドグリーンの乱舞を楽しむ、それが男の考えた目標だった
何も考えず行動するより、先ずは目標を設定しそれを実現するために無理なく
効率的にステップを踏んで進んでいく、そのためには事前の情報収集が大事
仕事の関係上、こういった思考が身に染み付いていた
実際に飼育を始めると、90cm水槽に幼魚5匹ではおびえが出てしまって仕切り板を
使ってワザとスペースを狭くしたりと工夫を随時入れながらの飼育だった
そんな飼育中に、男が感じることがあった
一般的にペットショップや書籍で云われているディスカス飼育と、ディスカス専門店
やマニアのディスカス飼育との間で喰い違う点が多々あることだった
男は双方の云っていることを公平に比べ、決断を下した
ディスカス専門店やマニアの飼育方法を採用した
理由は簡単だった
ペットショップのディスカスと、専門店やマニアのディスカスを見比べれば
答えは自ずと分かった
さらに飼育において細かく情報収集してくと、色々なマニアが各々スタイル・状況下で
飼育しているものの、幾つか共通する飼育法があることも気がついてきた
そのレベルの事となると、ほとんど飼育本などには書いておらず、またマニアの中でも
意見が分かれる部分もあり、男としては自分の目標としている飼育状況に近いマニアの
云っている方を採用していった
・飼育に関してはシンプルでいい
・規則正しい飼育
・飼育に関する消耗品類も、高価なものは必須ではなく、数も多くは必要としない
・中性飼育
・・・・・・
飼育本でしか飼育方法を知らなかった男にとっては、ディスカス飼育の現状は
驚く点が多々あった
いかにウソの情報が多いか、改めて知ることになった
飼育方法において、本当かどうかを見極めは、その方法を実践している人のディスカス
を見て男は判断した
いくら口で云ってても、その人が飼っているディスカスがヘロヘロだったら
その飼育方法は参考にならない
逆に、だれもやったことのない飼育方法で、ディスカスを立派に育成している事実が
あるのであれば、それは信用できる飼育方法として男は理解した
また、飼育していて魚の体調が悪化し原因不明であれば、仮説を立てて対処法を
男自身が考え出し、それを実践し結果を検証した
90cm水槽に成魚5匹は比較的少なめの匹数だったが、水換えに費やす時間が無いこと
から割り出した、男なりの判断だった
飼育していると様々な誘惑に駆られる
それは別種のディスカスであったり、水槽増設や新しい飼育用品であったり......
だが男は、自分が無理なく飼育できる範囲内で飼育を続けることを最優先した
あくまで最初に決めた目標を達成するために私情は排除した
そして2年後
幼魚5匹はすべて立派な成魚となり、どれも健康体でオスは18cmオーバー
メスは15cm程度に成長していた
90cm水槽に5匹がゆったりとバランスよく郡泳していた
統一感のある綺麗な水槽になった
5匹はそれぞれ個性のある発色になり、購入した時の幼魚からは想像できないような
表現の個体となった
こうして男が掲げた2年越しの目標は無事に達成された
........こんなの、真似できねぇよ
今宵はこれまでにしとうございます
p.s.1枚目写真は テフェ♂ 18cm
2枚目写真は テフェ♀?15cm
自分の分相応というか、無理のない対応可能な飼育規模ってのがあると思う
それを守って飼育することが、色んな意味で問題の少ない結果になることも
理解は出来る
でもそれを最後まで守れる強い意志を持っている人って、何人いるのかな
少なくとも自分が持っていないことは、自信を持って云える
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