「ジタバタ」 退職前後 その３

引継ぎが次第にタイトになり、わたしは後任者の越智さんに
（仮名・この後も名前はすべて仮名です）
２、３日の延長を申し出たが、遠慮をしてか、彼女は予定とおりでいいという。

では、２２日の最後の引継ぎは、多少遅くなることは承知の上で、、
と云うことではあったが、
それでも１９時過ぎには完了するだろう、、とお互いに思っていた。

越知さんにはご家族があり、ご主人から携帯に状況を尋ねる電話が度々入っていた。
３人のお子さんはすでに眠ったという。

おさらいをしているうちに、２１時になり、わたしが納得のいく
引継ぎを伝い終えた頃には２２時近くになっていた。

ホッとしたわたしは、お手洗いに行ったついでにビルの一階まで下りて
冷たい空気が吸いたくなり、一歩、外に出た。

すると、ガチャンとビルの裏口が閉まる重たくにぶい音がした。
『あっ、し、しまった！』


事の重大さに気がついたのは、この後だ。
財布も携帯も持っていなかった。

首からぶらさげたカードでは夜の６時を過ぎると
ビルに入れない仕組みになっていたことを、わたしは完全に忘れていた。

厚い金属の扉をいくら叩いても、３階にいる彼女には聞こえるはずもない。

２分ほど走って表通りから、電気のついている三階の窓に向かって
「越智さん～、越智さん～！」と大声で叫んだが、二重の窓ガラスに声は遮られた。

表と裏口を何度も往復して、同じ事を繰り返してはみたものの事態は解決しない。
非常階段を駆け上がってみたが、かっちり施錠してあった。

このまま裏口で待っていれば、あまりに遅いと彼女が気づいて
下まで降りてきてくれるかもしれない。
だが、彼女は２３時半の最終電車で帰ると言っていた。

ぐずぐずしてはいられない。


『あっ、そうだ！！』

わたしは一目散に駆け出した。