大阪バス 東京特急ニュースター号

大阪バス　東京特急ニュースター号
秋葉原駅　２３時００分発

２０１３年６月、秋葉原から天王寺まで夜行高速バス「東京特急ニュースター号」の乗車記です。



梅雨の雨が振り続く東京です。仕事が終わり、夜の秋葉原へ。夕食を済ませ、検索してスマートフォンの充電が出来る場所を探します。さすが電気街、至る場所にあるようです。これから乗車する停留所のそばにコンセントがあるファーストフード店を見つけ、食後のコーヒータイム。しばらくすると、黄色の星が描かれた高速バスが駅前ロータリーに入ってくるのが見えました。京都・大阪行きの「東京特急ニュースター号」です。

発車時刻は２３時００分。５分前になったので、充電器を外してバスへ向かいました。運転手さんの改札を受けて車内へ。王子駅が始発の「東京特急ニュースター号」ですが、乗客は私のみでした。



車内は３列独立シートで、後方に化粧室があり、プライバシーを確保する座席仕切りカーテンが各列に取り付けられていました。



座席はリクライニングシートで、可動式枕、レッグレスト、フットレストの設備があります。（運が良ければコンセント付きの車両が来る日もあり）



毛布は一般的な夜行バスよりも大型で厚いタイプ。



私が乗車した時は、シートポケットに東京の観光ガイドマップ（美術館や庭園、水族館、動物園などが記載されている）と、お台場にある温泉施設の優待券が入っていました。便名も「東京特急ニュースター号」ですし、大阪バスという事業者名からわかるように関西が基準なのです。東京に住んでいると、東京の観光ガイドマップなんて読む機会は滅多にないので逆に新鮮でした。



さて、秋葉原駅を発車したバスは次の乗車停留所である東京駅に到着しました。ここで２人の乗車があり、この便の乗客は３人で確定。木曜日ですし、こんなものでしょうか。

２３時３０分に東京駅を発車、５ヶ国語の車内放送が流れます。運転手さんの案内によると、静岡県にある遠州森町パーキングエリアで開放休憩があるとか。開放休憩はないと予想していたので少し驚きました。首都高速に入り、しばらくすると前方のカーテンが閉められ、車内は消灯になります。

おやすみなさい…と書きたいところですが、久しぶりの夜行バス乗車に気持ちが高ぶって寝る気がしません(^^ゞ

車両はセレガ。日野らしくフワフワな乗り心地です。路面のショックは吸収されて不快な揺れはなく、乗り心地が良いです。以前、大阪バスの「京都特急ニュースター号」に乗車した時もそうでしたが、個人的に大阪バスの乗り心地は当たり。新しい車両という面もありますが、貸切観光バスで育った事業者だからでしょうか。バス製造メーカーのカタログを見るとわかるのですが、例えば三菱ふそうでは、一般的な昼行の高速路線仕様は電子サスペンションがオプションなのに対し、貸切観光タイプは電子サスペンションが標準装備だった時期がありました。すなわち、事業者間の差はあれど貸切観光タイプの方が乗り心地を重視しているのです。大阪バスは今も貸切バスが主体の事業者ですから、そのような風土があるのかもしれません。



バスは新東名高速道路に入り、しばらくして休憩場所である遠州森町パーキングエリアに到着しました。深夜なのでマイクの案内はなく、このような表示のみ。正直なところ、こんな深夜に開放休憩はいらないのではないかと思っていましたが、結局は全員が外に出ました。気分転換に外に出たい人や、タバコを吸いたい人にとっては有り難い休憩かもしれませんね。



遠州森町パーキングエリアで休憩する「東京特急ニュースター号」。後ろにはツアーバスが駐車しています。

発車後は再び消灯。今度はおやすみなさい…ｚｚｚ


２０１２年６月、競争相手の多い”高速バス戦国時代”に、あえて東阪間の高速路線バスに参入した大阪バス。「東京特急ニュースター号」の良いところを考えてみました。

まず、東京駅の発車時刻です。２３時３０分と、大阪方面の夜行路線バスにしては遅い方の部類に入ります。普段から遅くまで仕事をしている人もいるでしょうし、残業で退社が遅くなる可能性がある人でも安心してバスの予約が出来ます。この時間設定は結構良いのではないかと思いました。

それから、３列独立シートで車両が新しい点です。近年は４列シートの格安便や、付加価値を付けた豪華バスのように利用者のニーズに合わせたバスが多く運行されています。ところが「東京特急ニュースター号」はオーソドックスな歴史ある３列独立シート。いかにも目をひく「格安」やら「豪華」やらのキャッチコピーに埋もれてしまいますが、歴史があるという事は、それだけ安定した仕様だという意味にもなります。しかも路線開設と共に導入された車ですから、基本的に車両は全て新車同然で車内は清潔そのものです。接客に定評のある大阪バスですから、初めて夜行高速バスに乗車するけど、どのバスを選んだら良いかわからないという”夜行高速バス初心者”にも勧められるのではないでしょうか。どちらかというと運賃も安い方ですし、まだ知られていない隠れた名店のような存在です。


ｚｚｚ…




おはようございます。大阪駅が近づいてきました。この日は京都駅で降車する乗客がいなかったので大阪駅が最初の降車停留所になります。ここでは１人が降車しました。



続いて大阪のミナミ、天王寺駅に到着。バスは終点の布施駅まで行きますが、私はここで降車しました。

後ろにそびえ立つのは建設の進む「あべのハルカス」です。完成すれば地上から３００ｍになり、横浜ランドマークタワーを抜いて日本一の高さを誇る高層ビルになります。２０１３年６月に１４階までがオープンしたばかりで、多くの人で賑わっていました。展望台やホテルを含んだグランドオープンは２０１４年春を予定しています。完成すれば天王寺、大阪阿倍野橋エリアが更に盛り上がる事は間違いありません。

「いい写真撮れました？」

バスを降りると運転手さんが笑顔で話しかけてくれました。こちらこそ快適な夜をありがとうございました♪

新しい観光地にも便利な「東京特急ニュースター号」、運行開始から２年目に入り、まだまだ発展が期待される路線です。

＜撮影２０１３年６月＞