第 4 節 初陣

吾兄弟は、朝早くから夜遅くまで真剣に働いた。大和言葉にも慣れ、この地に骨を埋める覚悟であった。

やがて親衛隊で頭角を現した二人は、十九歳で初陣を飾ることになる。吾一が主将、吾参が副将として九州征伐へ向かうのである。

二人は、孔明に似て知将タイプで戦わずして勝つことを上策としていた。この時代、倭国に刃向かったのは、蝦夷と熊襲であった。九州征伐は、倭国が辛酸舐め尽くした熊襲が相手である。如何に優秀な吾兄弟といえど至難の技かと案ぜられた。

心配した卑弥呼は二人を呼んだ。
「 吾一、吾参。今度の征伐は、少なくとも五万は連れて行け。不足なれば十万までなら何も言わぬ。如何じゃ。返答を許す。」

「 はっ。吾一は、日夜、卑弥呼様の御厚恩に報いんが為、この日が来るのを待ち望んでおりました。然しながら兵の心配は御無用です。我らが率いる軍勢は、二万で十分で御座います。必ずや熊襲軍を打ち破り、敵の大将を虜にして見せます。」

吾一は、勇気凛々で威風堂々たる面持ちで伝えた。吾参は、じっと兄を見詰めていたが同じく堂々として終始、凛としていた。

卑弥呼は、吾兄弟の進言に満足そうであったが、『 泣いて馬謖の首を斬る 』の故事もある為、厳しい顔つきになって言い渡した。

「 そなた達の精勤を知らぬ者はない。二万と言えど手足の如く動くであろう。しかし、兵法は水物。天変地異が起ころうとも対処を誤るでない。もし、我が軍に何かあれば早馬を寄こすのじゃ。良いな。」

「 ははっ 。」二人は平伏して改めて忠誠を誓った。二人共、武者震いを全身に感じていた。時に西暦282年8月11日の朝のことであった。