野球漫画と巨人とメジャーリーグ

昔の野球漫画では、主人公は巨人に入団することが多かった。

巨人に入団することを目指して子供時代から特訓したり、あるいは漫画の開始と共にすでに巨人に入団していたり。

それだけ当時の野球漫画において、巨人というのはブランドだったのだろう。

有名どころでは「巨人の星」しかり、「侍ジャイアンツ」しかり、もっと古い作品では「ちかいの魔球」や「黒い秘密兵器」なども。

 

その後、主人公が巨人以外に入団するケースも出てくるようになった。

たとえば「男どアホウ甲子園」。主人公の藤村甲子園は最終的に阪神に入団。

「ドカベン」では主人公の山田太郎は西武に入団。

「男どアホウ」も「ドカベン」、そして「あぶさん」を描いた漫画家・水島新司さんは、巨人ファンではなく、熱心なホークスファンだったから・・というのもあったかもしれない。

 

だが今は？

 

主人公の最終目標は巨人をはじめとする日本のプロ野球ではなく、むしろメジャーが目標だったり、メジャーでの活躍が物語のメインになっていくのが、野球コミックの主流になっていってる気はする。

内容うんぬん以前に、コミックのタイトルそのものに「メジャー」という言葉を使うケースも。

昔は野球コミックのタイトルに「ジャイアンツ」「巨人」などの言葉が入ることはけっこうあったが、最近はあまり見かけなくなった。

 

それはかつてブランドであった巨人が、メジャーに取って代わられたようでもある。

巨人は日本の球団で一番歴史があったし、ブランド力もあったし、ある意味良くも悪くも日本球界の代表みたいな目で見られていたから、野球コミックでは主人公の目標的な存在であったのだろう。頂点的な存在として。

でも、最近は？

日本の球団の人気も実力もバラけてきているし、昔ほどの「代表感」「象徴感」は巨人は薄らいできている気がするし、かといってその代わりが日本の他球団になるわけでもなく、代わりに頂点になったのはメジャーなのだろう。

野球コミックの主人公の目指すものが。

 

メジャーリーグでの活躍がメインになっていくと、日本のプロ野球が昔よりも色あせて見えることが、たまに私にはある。

 

実際の球児でも、巨人をはじめとする日本の野球球団ではなく、はなからメジャー入りを夢見る選手は増えてきている。

もしくは、いったん日本のプロ野球に入っても、将来的な最終目標はメジャーである・・という選手も目立つ。

コミックが世相をうつすものであるなら、そんな流れが野球コミックにも浸透してきているのだろう。

 

野球の頂点が巨人からメジャーに取って代わられた感があるとはいっても、今のところメジャーの特定の球団が、かつての巨人のような存在になったわけではない。

日本での巨人的な存在は、メジャー球団ではどこだろう。

強いてあげればヤンキースあたりのような気はする。

でも、コミックでは、あくまでも頂点はメジャーリーグであり、主人公の夢はメジャーリーガーになることだったり、メジャーで活躍することだったり。

特定のメジャー球団というよりも。

 

 

以前、巨人がブランドだったり、一番人気だったり、目標的な存在だった頃のドラフトでは、ドラフト候補の有望選手が、希望球団として巨人の名をあげたり、逆指名で巨人を指名することは多かった。

そんな時、そういうドラフト候補生に対して、関係者たちがよく言っていたのが「プロ野球はどこのチームに入っても一緒。特定の球団に入団することより、プロ野球そのものに飛び込むことを考えてほしい。」という主旨のこと。

 

ただ、当時、プロ野球チームはどこのチームに入っても一緒・・・というのは、理屈ではそうであったとしても、球団によって環境や待遇が現実的に異なっていたようなので、「どこに入っても一緒」と言い切るのは、多少の無理も私は感じていた。

それが良いとか悪いではなく。

 

ただ、プロ野球中継が昔ほどの数字を稼げず、各球団はより地元を意識した運営に力を注ぎ始め、巨人というチームがかつてほどのブランド力を失いつつある昨今は、やっと「プロ野球はどのチームに入っても一緒」という主張の状況に近付いているのかもしれない。

国内においては。

 

ただ、巨人にとってかわって、代わりにメジャーリーグという存在がブランドになってくることになるとは、かつて「プロ野球はどこのチームに入っても一緒」と語っていた人も当時は予想もつかなかったかもしれない。

 

もし本当に「プロ野球はどこのチームに入っても一緒」が真実なら、メジャー球団だってプロ野球のチームということになるから、日本のチームに入っても、メジャーのチームに入っても一緒ということになってしまう。

 

まあ、とにかく、メジャーリーグというものが、今の日本球児にとっては、目標になる存在になってきているということなのだろう。

メジャーは、昔のような「雲の上の存在」ではなく、身近な存在になってきているのは、野茂選手以後の実際の日本人選手のメジャーでの活躍の賜物なのであろう。

 

 

もしも、かつての・・・例えば「巨人の星」のように、巨人に入るのが目標という野球コミックが出てきたら、今の時代においては、古い価値観みたいに感じるのだろうか。

今の流れで「巨人の星」が出てきたら、主人公の父親は元メジャーリーガーで、メジャーではスターになれなかった父親は自分の果たせなかった夢を息子に託し、息子が幼少のころからメジャーリーガーをめざさせる・・そんな物語や設定になるのかもしれない。

 

そしてその主人公はど根性で特訓をし、メジャーに入り、魔球をあみ出して、メジャーでスターになる・・・そんな展開になるかもしれない。

魔球の名前は「メジャーリーグボール第１号」「第２号」「第３号」になるのかな？？

 

そうなると「巨人の星」というタイトルは「メジャーの星」？？

 

 

やがて、メジャーで魔球の投げ過ぎで肩を壊した主人公は日本に戻ってきてコーチになる・・そんな「外伝」もできそうだ。