２０２４年５月２６日
ボートレース多摩川に駆けつけた大勢の競艇ファンがその瞬間を待っていた
レース開始の瞬間を
勝利への絶好のポールポジション
競艇１号艇
これに乗るのは定松
SG 第５１回競艇オールスター優勝戦！
デビューから４年７か月、弱冠２３歳の定松が
５人のベテランをさしおいて見事優勝戦での１号艇を勝ち取った
彼の名は定松勇樹（さだまつゆうき）
そしてイケメン
おのずと女性ファンも多いことだろう
６人の選手は
１号艇が定松 ２３歳 SG 優勝戦初出場
２号艇が宮地（みやち）３７歳 SG 優勝１回
３号艇が馬場 ４０歳 SG 優勝４回
４号艇が森高（もりたか）４５歳 SG 優勝１回
５号艇は選手会長の瓜生（うりゅう）４８歳 SG 優勝１１回
６号艇はSG連覇を狙う毒島（ぶすじま）４０歳 SG 優勝８回
と錚々（そうそう）たる面々が顔をそろえた
テレビの生中継は
司会が青木源太アナウンサー、
スタジオゲストがサッカー元日本代表の中澤佑二氏と
元オセロの松嶋尚美氏、解説者が植木通彦氏
現地でのリポートと応援は
リポーターがボートレースプレミアオフィシャルリポーターの辻満里奈アナウンサー、
応援が２０２４ボートレースCMキャラクターの矢吹奈子氏の布陣
定松と年齢が同じ矢吹奈子が辻アナに促され、彼女の推しの定松に
「定松選手、優勝してほしいです。がんばってください！」と
エールを送った
スタジオゲストの松嶋尚美も青木アナに促され、
定松に「応援してます！」とエールを送った
そして選手たちはピットから飛び出し待機行動へ
６艇それぞれが自分のコースへと向かって自艇を移動させていく
待機行動とはピットからコースへの移動を指す
待機行動で艇順とコース順が変わることもある
しかし1号艇定松はこの待機行動でのライバル５艇の策動を許さなかった
バッと出てすかさず１コースをゲットする定松
２号艇から６号艇も順当に枠なりで収まった
定松はアタマの中を空っぽにした
「自分の普段の力を出せば勝てる！」
「またそれができないならここまで来れていない！」と
オールスターファン投票で選ばれ、予選を経て
準優勝戦、そして優勝戦へとコマを進めた定松
３レースある準優勝戦では定松は最後の３レース目に登場、
１号艇に乗り見事１着を勝ち取った
定松の実力はまだまだ未知数、十分な伸びしろがある
そして定松は自分にいった
栄光への道は己れ自身によって切り開く、と
そしてそれを後押ししてくれるのはファンの声援と応援！
テレビでレースを見ているファンもたくさんいる
「ファンの応援を一身に受けて自分は今１号艇に乗っているんだ」と定松
１号艇の色は白！
一切のけれん味なし
そこにあるのは「勝ちたい！」という気持ちのみ
勝利へのアドバンテージ、１号艇
しかし２号艇から６号艇までの５艇もチャンスあらば、
あるいはあわよくば、と１着を狙う
１号艇にミスがあればすかさずその内側にすべり込もう、という考えだ
しかし定松がそれを許すか、
それは定松自身の操船にかかっている
そしていよいよ大時計が動き出した
てっぺんから２秒過ぎて残り１０秒となる
全艇が少しずつ動き出した
まず外側の３艇が後方からぶちかますように勢いよく走ってくる
これが外側３艇のダッシュスタートだ！
そして内側からゆっくりとスロースタートでスタートした３艇と
外側の３艇がホームストレッチのスタートラインまでの途中で合流した
まるで大きな川の２つの支流が途中で合流して
大きなうねりとなり
大河となるように・・
そして大時計が５秒、３秒、１秒と進んでいく
そして全艇がほとんど同時にスタートラインを一気に横切っていく！
６艇、栄光のSG制覇へ！
６艇がまずめざすのは第１ターンマーク！
競艇の差し手争い、第１ターンマークのターン！
「１号艇に負けは許されない！」
定松に禁句が出た
それを心の中で言葉にしなければいけないほどの
プレッシャーが彼、定松を襲っていたのだ
まだ２３歳の若者にその言葉は発言としてはデカすぎて
口にはできないが心の中でならいえる
そして彼は繰り返していった
「１号艇に負けは許されない！」と！
そして第１ターンマークが近づいてきた
定松は少しスピードを緩め、第１ターンマーク外側を接触しないぎりぎりで回っていく
といってあわやぶつかる、というほどでもない
若干は余して距離を取っている
そして２号艇、３号艇、他の艇も争うように前を追って
第１ターンマークをターンしていく
「勝てなくても２着争い、３着争いがある」と
後続艇の選手たち
第１ターンマークのターンを終え、定松、先頭に立つ！
そして各艇、向こう側、バックストレッチの走りへ
各艇の第２ターンマークへと向かう走り！
だがもう定松はこの時点でほとんど勝利を確信していた
「第２ターンマークさえうまく回ればほとんど勝ちだ！」
「だから落ち着いて第２ターンマークを回ろう」
「それへの集中だ」と定松
後続の５艇も前を追っていく
特に２番手の馬場と３番手の森高は
覇権を争うかのように走っていく
「負けてなるものか！」
２番手死守、または２番手奪取！
今３番手を走っている森高も当然あわよくば２番手浮上を狙う
そして後続の３艇も「このままでは終われない」とばかりに
前を行く３艇を追っていく
競艇SG優勝戦！
しかもオールスター！
すばらしいレースを展開している６人の競艇選手たち！
彼らにとってこのレースは本当のひのき舞台だ
SGの優勝経験のある選手もない選手も
これ以上の晴れ舞台はないんだから・・
各選手がこのレースがSG優勝戦だと自身に言い聞かせ、
各自、自艇を操船していく
そして第２ターンマークが近づき
これを危なげなく回る定松や後続の選手たち！
だが２番手争いはまだまだ激しさを増している
まだ決着はついていない
ファンの注目も当然そこだ
そして2周目の周回へ
2周目の第１ターンマークも危なげなく回った定松
ボートレーサー養成所に入る前から夢見ていたSGでの活躍とSG優勝
それが目前に近づいているのだ
だが定松には焦りもなければ驕り（おごり）もなかった
「ここまで来れたんだから！」と
再びその思いがした
ボートレーサー養成所でのハードワーク
本当にきつかった
何度もやめたくなったけれども
その度に自分を叱咤激励し、乗り越えてきた
「あの経験が今ここで生きている！」と定松
定松が走りながら自艇に声をかけた
「君のおかげだ。君のおかげでここまで来れたし戦えている」と定松
「本当に優勝できたら全部君のおかげだよ」と定松が
レース途中ながらも自艇をねぎらった
そして定松がどんどんと走っていく
定松が水面をすべるように走る！
定松の圧倒的な逃げ！
独走！
そしてレースは最終周回の３周目へ
定松はそれを乗り越え、１着でゴールを切った
SG第５１回オールスター優勝戦、
優勝は定松勇樹！
２着は馬場、
３着には森高が入った
定松SG初優勝！
そして２０００年以降生まれの選手のSG優勝も定松が初めてだ
定松の天国の父に捧げるSG初優勝！
定松はこのレースを完勝で飾った
インタビューで定松から自分に投票してくれたファンへの
感謝の言葉があった
そして定松は感動のウイニングランへ！
係員が操船するボートに乗り、
ファンに向かって手を振りながら何度もお辞儀をする定松！
競艇ファン皆が優勝した定松を拍手で祝福した
定松選手、優勝おめでとう！
これからもがんばってください
応援しています！
