学名「ヘリアンサス・アンヌウス」
属名「ヘリアンサス」＝ ギリシャ語で「太陽の花」から
種小名「アンヌウス」＝「一年草の」
北アメリカ原産
1510年にスペイン人が種子を持ち帰り、マドリード植物園で栽培し、スペイン国外に持ち出されるまで100年近くを要し、ようやく17世紀に至りフランス、次にロシアに伝わり、ロシアに到達してはじめて、その種子に大きな価値が認められた
日本には17世紀に渡来
ペルーでは太陽神の象徴として崇拝され「ペルーの黄金の花」と呼ばれていた
ペルー、ロシアの国花
ロシアに向日葵が入ってきたのは16世紀頃で、当時のロシア正教会では、 四旬節の40日間および復活節の間は、食品の項目制限による断食を行う習慣があり、ほとんどの油脂食品を禁止食品リストに載せていたが、向日葵は教会に知られていなかったためリストに載っていなかったので、ロシア人は向日葵を栽培して種を食べたり油を作ったりして、ロシアが食用向日葵の生産量が世界一となっている
ゴッホの「ひまわり」は全部で13枚あるという
8月15日(終戦記念日，敗戦記念日，全国戦没者追悼式、刺身の日、素堂忌)の誕生花
花言葉「あなたを見つめる、光輝、敬慕、高貴な心、偽りの富、あこがれ、熱愛、崇拝、あなたは素晴らしい、愛慕、貞節、感謝、夢中、長い恋から結婚」
