下の写真は、今年私が、仕事関係者、友人、親戚、一部のちばわん関係者
などにお送りした年賀状です。（クリックすると拡大します）
私は、干支を年賀状のデザインに使うことはあまりしませんが
今年は、我が家のしまじろうにモデルになってもらいました。
なぜなら、彼（彼女？）はシャム・タイガーフィッシュという魚です。
大型熱帯魚マニアには、アロワナの「龍」に対する「虎魚」として人気の魚でもあります。
昨年11月終わりころのカプアン通信を読まれた方は、ご存知だと思いますが
水槽の水漏れ事故で、水槽の交換をした直後、水底に横たわるほど具合が悪くなりました。
その後、立ち直り、元気になった姿に、あやかりたい気持ちもあり
年賀状では、しまじろうのご紹介もしました。
この写真は、横たわった直後、元気になったときのものです。
そのしまじろうは、実は昨年暮れに、亡くなりました。
12月下旬に、だんだん食欲がなくなり、漂うような泳ぎになりました。
母の誕生会を行った12月23日の朝には、水面近くを漂うようになり
それまでのしまじろうは、水面に近づくことを嫌いましたので
死期が近いと思いました。
母の誕生会のあと、水替えと水槽の掃除をしました。
水替えは、いちるの望みをかけて。水槽の掃除は、
しまじろうがきれい好きな魚だったので、亡くなるにしても
汚いところで逝きたくないだろうと思ったからです。
掃除をしている最中、水面にやってきたしまじろう。
熱帯魚の飼育は20年近く続けてました。
いままで、たくさんの魚の最期を見てきましたが、
なかには、逆さになったまま、数日苦しんだ魚もいましたので
苦しみが長引いたら可哀想だなと思ってました。
夕方掃除を終えて、カプアンの散歩や、ごはんを済ませて
夜、水槽を見たら、もう亡くなってました。
翌朝、しまじろうが入っているバケツの前から
しばらく動こうとしないアンジェロ。
よく驚かれるのですが、しまじろうは最初、
熱帯魚店で買ったときは、体長3～4センチの赤ちゃん魚でした。
はじめ数日間エサを食べず、心配してショップに聞いたら
アカヒレという小型の熱帯魚をあげてみたら。と言われ
水槽にアカヒレを入れたら、しまじろうの体色が明るくなって
パクッと食べたのでうれしかったですが、エサ代はずいぶんかかりました。
私とのつきあいは17年近くにおよび、妻と一緒に過ごした時間より長いのです。
私が、脱サラして辛かった時期も一緒でした。
犬や猫のように抱くわけにはいきませんが、
水槽掃除のときなど寄ってきて触らしてくれました。
室内に大型の水槽があると、水中で生活しているような気分になるときもあり
ずいぶん癒されました。
母がお棺に花を一輪入れてくれました。
亡くなってはじめて、しまじろうの体長を測りましたが、38センチありました。
家の裏に、つたを植えるために残した50センチ四方くらいの小さな地面があり
そこに、しまじろうを埋めようと思ってました。
しかし見に行くと、つたが太く長く成長してしまい近づくこともできませんでしたので、
ペット霊園に電話して、火葬してもらいました。
本日、杉並区にある、お寺の合同供養塔にお骨が埋葬されます。
しまじろうを年賀状で使おうと思ったのは数年前でした。
年賀状が完成するまで、がんばってくれたのかな、などと
センチメンタルなことも考えました。
しまじろうには、長い間、人間につきあってくれて感謝しております。
熱帯魚の飼育はこれで最後になると思います。
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2009年10月6日 東京都町田市金井町より逸走
大きさ11キロ 逸走当時、赤いハーネス＆赤い首輪を装着
バアニ
2009年12月18日 神奈川県大磯町より逸走
大きさ17キロ 逸走当時、黒い首輪を装着
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ちばわん迷子ブログ
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