センバツ2023 報徳 連続タイブレークサヨナラで4強

選抜は準々決勝。

激闘が期待されましたが、
第1試合から第3試合まではいずれも大差の試合。

今年の大会は接戦が多いとされましたが、
この準々決勝は前半で試合の趨勢が決してしまう試合ばかりで、
強豪が勝ち進みました。

山梨学院は昨秋の関東大会優勝校、
そして広陵と大阪桐蔭はこの大会の『4強』に上げられたチームで、
いずれもが大会前から優勝候補に上げられるような好チーム。
まずは順当にベスト4の3チームが決まりました。

そして迎えた第4試合。

この試合は、
前の3試合のようにはいかないと予感させる好カード。
大会『4強』のふたつ、
報徳学園と仙台育英の対決でした。

報徳は今大会最初から打線が好調、
一方の昨夏の甲子園優勝校・仙台育英は、
2回戦で盤石な勝ち上がりを見せ、
その充実ぶりを見せつけていました。

その強豪同士の対戦は、
初回から激しく動きました。

まずは仙台育英がチャンスをつかむも、
報徳の好守で先制できず。

その裏、
仙台育英の左腕、仁田を攻略して報徳が2点を先取。
2回も得点を重ねて仁田を攻略、
3－0と序盤でリードを奪いました。

仙台育英は、
序盤から再三チャンスをつかむも、
やはり0－3とリードを奪われては、
試合の流れをつかめずなかなか追っていくが難しくなってしまい、
1点こそ返すものの、
1－3と追いつくことができず試合は進んでいきました。

仙台育英は高橋、湯田、そして田中とつなぎ、
報徳の攻撃を抑えてチャンスを待ちます。

しかしチャンスをものにすることができず9回も2死。

だがここから「甲子園の魔物」が顔をのぞかせ、
試合はとんでもないことになっていきました。

2死1塁から打者の打った打球は平凡なセンターフライ。
「ああ終わった」
と誰もが思いましたが、
その打球を何と、報徳のセンターが目測を誤って捕れず。

仙台育英は九死に一生を得て、
2－3と1点を返してなおも2死2塁。

ここでセカンドランナーに代走を出し勝負をかけた仙台育英、
次打者の打球は三遊間を抜くも、
レフトは浅い位置で捕球したからホームは厳しいと思われました。。。

しかし。。。

ランナーは快足を飛ばしてホームへ。
間一髪・・・・・・セーフ！

なんと試合は振り出しに。

なんという試合。。。。

仙台育英は、
2010年の夏の甲子園でも、
9回2死から相手のセンターフライ落球で同点に追いついて逆転勝ちという、
今日と同じような試合を経験しています。

ワタシは仙台育英のベンチの上で観戦していましたので、
記憶に鮮明にあります。

「やっぱり仙台育英は、何かを持っているなあ」
と思っていたら10回のタイブレークで1点をあげました。
しかし続くチャンスに追加点をあげられず、
1点リードで裏を迎えるという、
いわく言い難い展開。

しかしそこで、
野球の神様はまた気まぐれに。。。。。

無死1・2塁からのスタートですから、
まずは送りバントが定石。

報徳のバントは見事に決まり三塁前へ。
次の瞬間、
仙台育英のサードが1塁へ送球しようと思った球は、
握り損ねかあらぬ方向にたたきつけてしまって1・2塁間を外野方向へ転々。。。。。

たちまち報徳が同点に追いついてなおも無死1・3塁となってしまいました。
報徳に続いて仙台育英にも、
痛恨の守備の乱れ。

ここで仙台育英の田中は開き直って2死までこぎつけますが、
最後はレフト前にたたかれ、
無念のサヨナラ負け。

仙台育英の夏春連覇は、
はかなく消えていってしまいました。

両チームともに死力を尽くした攻防に、
甲子園は大歓声に包まれました。

ワタシは。。。。

大阪桐蔭と仙台育英という、
昨年の春夏の優勝校同士の激突が、
見たかった～～～～。
残念。

しかし夏にお楽しみは残しておきます。

それにしても第4試合は、
ナイターという「舞台装置」も完ぺきな、
甲子園ならではの激闘でした。

両チームお疲れさまでした。
報徳はゆっくり休んで、
次の横綱との対戦に備えてくださいね。


激戦と言われた今大会も、
ここまで来たらやっぱり残っていたチームは戦前から強豪と言われたチームばかり。
これから先は、
待ってましたの「強豪同士のたたき合い」になります。
面白いのはこれからですね。