2011年6月12日

　昼時にふと紅茶を飲みながら，ネットで紅茶のブランドを調べていた私．京都に住んでいるときに，FORTNUM & MASONとかMARIAGE FRERESのショップに行っておけばよかったと激しく後悔してしまいました．だって，四条通の大丸にFORTNUM & MASONが，河原町通のBALにMARIAGE FRERESがあるんだもん．特にBALなんて無印良品とジュンク堂書店があったから，けっこう頻繁に行っていたこともあって，けっこうショックがデカい．まさか京都にそんなお店があるとは知らなかったんだよねぇ．確かに，いつもBALの無印とかジュンク堂からエスカレータを下ってくると，ちょくちょく1階で降りるのを忘れて地下1階まで降りてしまうことがよくあったんだよね．そのとき，目の前にティーハウスがあって，なかなかいい雰囲気だったから，いつかは入ってみたいな～って感じで感心しながら通り過ぎているだけだったのが当時の私．今となって真実を知った私としては，あの頃に美味しい紅茶を買っておくべきだったと激しく後悔．

　で，午後に新潟駅のほうに買い物に出かけたとき，ふとJupiterに入ったところ，なんと昼にあれほど渇望していたMARIAGE FRERESのリーフを発見！なんだ，新潟にも売ってる店あるじゃない！わざわざ東京まで出向かなくても，数種類でよければ手に入るのね．まあ，流石に東京のテナントのようにたくさんの種類のリーフが置いてあるわけじゃないけどさ．

　で，帰宅後にまたまた紅茶を飲みながらネットで紅茶のブランドを調べていたところ，FORTNUM & MASONが，かなり質にこだわってるブランドであることを今更になって知りました．全ての原材料を産地から吟味して極上のものをつくりあげるという，FORTNUM & MASONの極致主義はかなり有名で，イギリスの上流階級の人々に愛される極上のブランドなんだとか．なるほど，FORTNUM & MASONのロイヤルブレンドを飲んだときに，こんなにも美味しいものかと衝撃を受けるわけですね．京都にいるときに買っておけばよかったと後悔すると同時に，今度東京に出る機会があれば是非とも買いに行こうと決意したのでありました．

2011年6月5日

　ふと紅茶の葉っぱが欲しくなったので，自転車に乗ってデパートめぐり．けっこう古い情報だったけど，新潟の三越はFORTNUM & MASONの取り扱いがあるという不確かな情報があったので，とりあえず古町の三越へ．LUPICIA，Harrods，Wedgwoodの取り扱いがあるのは確認（Wedgwoodは6Fはカップのみ，B1Fのグロサリーコーナーにリーフがある）したけど，FORTNUM & MASONはいくら探しても見つからず．FORTNUM & MASONの国内販売は三越が独占してるとかなんとかという情報は得ていたので，ほかのお店を探してもあるわけがないので，FORTNUM & MASONの茶葉は諦めることに．仕方がないので，FORTNUM & MASONに限らず，美味しそうな葉っぱを探すことにしました．WedgwoodのアップルティーがFORTNUM & MASONに次ぐ候補だったのですが，三越には取り扱いがなく，別のお店を探すことに．万代シティの伊勢丹でも探してみましたが，Wedgwoodのアップルどころか，ほかのブランドでもよさげなものは見つからず．亀田まで自転車を走らせて，亀田のイオンにあるグロサリーショップを目指しました．あまり良いものが見つからなかったのですが，FAUCHONのアップルティーが手ごろな価格で売られていたので，これを買うことにしました．こんなにショップをはしごすることになるんだったら，手っ取り早く新潟駅のJupiterでWedgwoodのオリジナルブレンドでも買っておけば良かったかもしれません．

　夕食後，早速買ってきたFAUCHONのアップルティーを淹れて飲むことに．缶を開けた瞬間に広がるリンゴの甘い香り．未開封の缶を開けるその瞬間だけのお楽しみ．茶葉はファニングスタイプ（もしかしたらダストかも？）で，そんなに長時間の抽出はいらないだろう……と思ったら，缶には"4 to 5 minutes infusion"と書かれていて，ちょっと不思議な気分に．お湯を入れてジャンピングさせ，カップに注いで，まずはストレートで．こんなに細かい茶葉を4分も抽出したわりには，変なえぐみや渋みがないのには感心．ポットを洗って2杯目を淹れました．缶には"No milk"と書かれていましたが，そんなのは無視してミルクでいただきました．というのも，金沢の同僚が，白桃やアップルのような酸味の強くないフレーバーはミルクでいただいてもおいしい，と言っていたからなんですね．実際に，このアップルティーにミルクを入れていただきましたが，なかなかの味わい．香り高くも，口当たりがまろやか．ファニングスタイプの茶葉なので，濃く淹れておいてミルクでいただくというのもありですね．



　……ただ，ファニングスタイプって，後片付けが面倒なんですよね．茶葉が小さいから，シンクの水切り袋に流しても，引っかかることなく流れていっちゃうわけで．そうすると，排水溝に取り付けてあるストッキングタイプのネットがすぐに詰まっちゃて，後片付けが大変！今度からは葉っぱの大きさも見てから買おうかな……．