選抜高校野球あす開幕 波佐見、春の聖地で初勝利狙う

九州屈指の右腕に成長したエース松田。新たなフォームで甲子園に挑む＝東彼波佐見町、波佐見高

第８３回選抜高校野球大会（２３日から１２日間・甲子園）に九州代表として初出場する本県の波佐見は、大会第２日の２４日、１回戦第２試合（１１時３０分）で関東代表の横浜（神奈川）と対戦する。九州大会はエース松田を軸とした堅守、勝負強い打撃で４強入りを果たし、２００１年夏以来の甲子園切符を獲得。春の聖地で全国の強豪に挑む波佐見ナインを紹介する。

　昨季の主力７人が残り、実戦経験が豊富。攻守ともにグラウンド上の選手自ら考えて動く、ノーサイン野球で勝負する。山口主将は「チームワークは日本一。自主性を重んじる波佐見野球をやりたい」と結束力に自信をみなぎらせる。

　九州屈指の右腕、松田が選抜初出場の原動力となった。最速１４４キロの直球が魅力の本格派。九州大会佐世保地区予選からの秋の公式戦１０試合中、９試合計７５回を投げ、６０三振を奪った。防御率は１・５６と安定している。変化球もスライダー、スローカーブ、チェンジアップなど多彩で、緩急を織り交ぜた投球が直球の威力を引き立てる。

　九州大会はフォームが乱れながらも、全３試合を完投した。初戦の大分（大分）戦は、初回から６者連続を含む１２奪三振。その後、冬場のフォーム修正も成功し、調子は上向きだ。２番手は遊撃柴山で、秋の公式戦は２試合計７回に登板。最速１４０キロ台の直球を武器に奪三振率も高い。女房役の神崎が、強気のリードで投手陣を引っ張る。

　今季の特長は公式戦１０試合でわずか５失策の守備力。うちレギュラー格の内野陣は１個と堅守を誇る。カバーリングやカットプレーの確認を徹底し、連係を体に染み込ませた。併殺や外野からの好返球などで、失点を防ぐ場面が幾度もあった。

　チーム打率は３割１分５厘。本塁打は１本と大砲はいないが、短打に積極的な走塁を絡めて点を奪う。つなぎの打線をけん引するのは田中佑。５０メートル６秒１の俊足を生かし、５盗塁を記録した。プッシュバントなどの小技も利き、好機を生み出す。

　九州大会で高打率を残した小峰、山口が軸となりそうだ。地区予選決勝の清峰戦で逆転３ランを放った松田、公式戦１０試合でチーム一の打率を誇る小野も頼もしい。九州大会は不振だった志田、柴山、松尾らも復調。右の強打者小森、稲毛は一発が期待できる。

　打順やスタメンを固定しないことも持ち味の一つ。相手との相性や運などを判断材料に、思い切って組み替える。得永監督は「九州大会はよく当たった。固定観念を持たずにやりたい」。指揮官の大胆な采配からも目が離せない。

　東日本大震災の被害が深刻化する中での開催。得永監督は「野球をやらせてもらえることに感謝して全力でプレーする。震災に遭われた方々を勇気づけたい」。まずは強豪横浜を相手に、春の甲子園初勝利を狙う。

　【編注】神崎選手の崎は、大が立の下の横棒なし
（3月22日長崎新聞掲載記事）