敬老の日

ウチのおばば様がお世話になっている施設で、敬老のお祝いがあった。ユニット特養なので、ユニット内で「手作りクレープをご一緒に」とのこと。お年寄り一人一人、施設長から、紅白饅頭が渡される。ホットプレートで職員さんがクレープを焼いてくれ、それにアイスクリーム（バニラとチョコ）とオレンジソースが添えられる。おばば様は、職員さんがクレープを焼いてくれるのをうれしそうに、笑って見ている。人が集まり、ガヤガヤとして、自分もその中にいる、それだけで、楽しく思うのだろう。オレンジソースの酸味がうれしい一品（家族である私もいただく）。（今日のおやつは、クレープということか…と私は理解した）ウチのおばば様は、（認知症で）自分で食べることができない。私が介助する。こんなことでもないと、娘の私が介助することは、まずない。）おばば様がクレープを食べ、それから私が食べる。同席の人たちで、全介助はウチのおばば様だけか…。
前の席の娘さんが職員さんにいう。「（うちの）おばあちゃん、甘いもの好きだから、いただいたお饅頭も 2個とも食べてしまって。」（右）隣の人は、お皿の上、細かいもの何かを一心に召し上がっている。へー、そうか、この紅白饅頭はもらった人のものだから、今、皆様、召し上がっているのかと、やっとわかり、そして焦る。前も右も、今、もう饅頭を召し上がっているのか…。
おばば様に「（お饅頭）食べる？」とは聞くが、笑っている。（返事はできない）（おばば様、お饅頭好きだよなぁと、お饅頭の包みを開ける。「（紅、白）どっちにする？」と一応聞くが、紅の方がよいかと、紅のおまんのセロハンを外す。おまんを二つに割って、おばば様になんとか持たせると、ひとりでおまんをかぶった。（紅は白餡だった。）一口一口、おばば様はかぶって食べている。（ひとりで好きな饅頭を食べるおばば様を見るのは、うれしい。）
「お饅頭は明日でも、大丈夫です。お持ち帰りいただいても結構です。」と職員さんが言っている。しかし、ふと気付くと、皆さん、残りのお饅頭を職員さんに託し、預かってもらっている。
お祝いごとは、「幸せを分ける」と皆で分け合って食べるものと、私はそう教えられて育った。貰った紅白饅頭は、一つはもらって帰り、今日の話をしながら、家のものと小さく分けて食べるつもりだった。でも、皆、職員さんにお饅頭を渡している。「おばば様が召し上がれ」と私も、職員さんに白のお饅頭預けて帰った。
おばば様はいて（生きて）くれるだけで私は幸せなのだろう。どうぞ、来年の敬老の日、また共に過ごせますように。ここに、私が来ることができますように。