後南朝遺跡 Ⅱ

やっとの思いで見つけた遺跡ですが、標識でもあれば案外判り易いところにあります。その標識を立てたりしないのは、何か都合があるのかも知れません。

今回この後南朝の遺跡（行ってみて判ったのですが、昭和の初期に後南朝の末裔が刻んだという文字があるだけなので、それだけでは後南朝の遺跡とは言えないと思う）に執心したのは、河内祭に際して、司馬遼太郎の『街道をゆく・古座街道』を何十年ぶりかに読み返してみたからです。ただ単にこの本を読んでいた時分とは違って、いろんなことに感慨を受けたのですが、この南朝の後裔・朝里家の話などこれっぽっちも覚えていませんでした。

郷土史家の橋爪氏が語ってくれたというその話はこうです。南朝の流亡の天皇・後亀山天皇の皇子で小倉宮という人が、足利氏の世（天皇では北朝）になっているため、里住まいが出来ず、吉野・熊野の山中を転々と隠れ住み、ついにこの古座川の源流の山奥に落ちて住み、朝里（あさり）と名乗り、子孫は農業を営んで明治に至り、更に今日まで続いているというのです。

橋爪氏は朝里家の古文書のコピーも見せ、南朝の天皇やその一族の霊を合祀して『国皇大神』という神名をつけて、屋敷神として祭祀してきたというのですが、いつの間にか社は無くなったので、朝里家は明治政府に国家予算で再建してほしいという請願行為をしているようで、橋爪氏は朝里氏を名家と信じているようです。

　　　　　　　　　　

罰当たりな考え方かも知れませんが、落ち延びてきたという人が天皇家の直系の人だったのか（天皇の直系が尊いなどと言ってるわけではありません）というのも疑わしいではないですか。ただ単に末端の家来だったかも知れない、京都に長く居て、家来を務めておれば、文書など書くのは容易いものです。そう言っておけば土地の人の尊崇を集められるし、暮らしにも過分の協力をしてくれたでしょう。

最初落ち延びてこの地に住んだ人は、そのつもりで祭祀を続け、農業を始めたのでしょうが、代々重なるうちに自分こそは何某天皇の末裔であるなどと勘違いしてきても止むを得ない感情なのかも知れません。

こういうことも考えられます。天皇家の人が単独で落ちてくることは有り得ず、幾人かの家来とともに逃げ延びて来たのではないでしょうか。その中の生存力の強い者が生き残った。平安時代に遊び呆けて堕落してしまった天皇家を含む貴族たちに、このような困窮の地での生命力は無いのであって、末端の家来にこそ生き抜く術があったのではないかとも思うのです。

もうこれは騙す・騙されるという範疇のものではありませんし、真実を追究することも出来ないでしょう。しかし、いろんな状況が考えられるのですから、絶対にこうだと決め付けるのはよくないと思います。

ただ朝里家が今でも存続しているのなら、自ら名家という意識を捨てたほうがいいのではないかと思うのです。名家とは慈悲深く、徳高く、そして何より経済力を兼ね備えていなければなりません。

司馬さんもこの話には深入りしてはいませんが、橋爪氏の熱心さには尻尾をまいているようでした。