向前走！ 台湾新幹線

初めて訪れた台北市は、道行く日本車、吉野家、ケンタッキー、マクドナルドに珈琲館と、日本でおなじみの光景が大変衝撃的でした。さらに三越の前を通ってたどり着いたところは熊谷組が建てた「台北101」。その展望台へは東芝製のエスカレーターで・・・・といった塩梅でしたから、
「何だか日本の地方政令都市に来ているみたいだなぁ・・・・」
と苦笑した次第です。
このところ台湾に向けた鉄道車両の〝日の丸攻勢〟も大変目立っています。台湾高速鉄路（台湾新幹線）、特急「ソニック」に続く第三弾として、日本車両と住友商事が出資している台湾車輌が、通勤用車両160両、190億円という大型案件を受注した模様です。
台鉄（TRA）当局は、故障連発ノーフォローの韓国、ノテム社に怒り心頭であり、〝安かろう悪かろう〟が身にしみたのでしょうね。この調子では、数年後の台北駅は〝ＪＲ台湾〟のような趣になりそうです・・・・

そうした中、いささか残念なニュースではあるのですが、今年10月に予定されていた台湾新幹線の開業延期が正式に発表されました。常識的には、10月の開業は絶望的であっただけに、遂に発表か、という感慨です。
記事中にはその理由として、工事・資金調達が難航したことがあげられていますが、苗栗地区内での韓国・現代建設及び韓進建設担当工区での手抜き工事が発覚し、試運転が３ヶ月遅れたことが決定打となりました。韓国の手抜き工事と言えば、有名なパラオのKBブリッジの話が真っ先に思い浮かびますが、橋といい、新幹線といい、いったい人の命を何だと考えているのかと腸が煮えくり返る思いがいたします。
開業が遅れれば当然のことながら営業収入の損失や利払いが発生します。台湾高鉄の殷理事長は００年の総統選で、陳水扁支持をいち早く表明したのですが、その意趣返しとばかりにこの件に関して野党の国民党が政権与党の責任追及の材料にしようと虎視眈々と狙っているという不穏な話も漏れ伝わっています。
このように、モラルの欠片すらない韓国の企業のせいで、人命や営業収入が失われるばかりか、一国の政情にも不安定要因をもたらしかねないということです。断固たる姿勢で謝罪と賠償を求めねばなりません。
台湾新幹線の信号システムは、朝日の記事にもありますように欧州方式となっており、そのすり合わせには土壇場で油揚げをさらわれた欧州勢の嫌がらせもあって、日本勢は大変苦労しているようです。東海道新幹線を例にとっても、１時間に上下30本、1323人を乗せた列車が時速270キロで３分30秒間隔続行運転をするような超高密度な運行体系となっていますから、その苦労は察するに余りあります。
日本勢は、10月開業が絶望だということを悟りつつも、旧正月の休みも返上して仕事にあたっていたそうです。
「かくすればかくなるものと知りながら已むに已まれぬ大和魂」
これぞまさに〝日本精神〟といったところでしょうか・・・・

さて、台湾高鉄のCMには、林強の「向前走」という曲が使われているのですが、「台湾総統列伝」によりますと、この曲は李登輝開放路線下での台湾語ポップスの走りとして一世を風靡した名曲であり、ある意味台湾人意識の象徴でもある曲のようです。
蒋経國総統は死の直前、地元メディアに対して、
「私も台湾で暮らして４０年になる。台湾人のうちに入るだろう」
と語り、各界から大変な共感を呼んだそうですが、台湾高鉄の殷理事長も戦後中国から渡ってきた外省人、その彼女が「向前走」をCM曲に用いたというところが大変興味深く思えます。彼女も台湾のために汗を流す〝新台湾人〟なのでしょう。

日本では今年が山陽新幹線博多開業３０周年。７５年の〝ひかりライン〟の完成により、広島、北九州、福岡という沿線の大都市が太平洋ベルト上に揃うこととなりました。辛子明太子が全国デビューする契機となったのも、この山陽新幹線の博多開業だそうです。昨年開業した九州新幹線も、新八代以南の暫定開業でありながら、JR九州の事前予測を大きく上回る乗客130%増という数字で推移しています。
台湾高速鉄路（台湾新幹線）も、中華民國というもう一つの中国でなく、台湾本土の未来と繁栄のために加速して欲しいと心から願っています。

※写真・・・・昨年の九州新幹線開業日の鹿児島中央駅14番ホーム

台湾にも一日も早くこんな日が訪れますよう！