多摩動物公園行きのこと

実家まで行ったことをご報告しましたが、
あまりにも寂しいので、
旧作からひとつ、お話しを。

グリーンマックスのキットをもとに組み立てた、京王５０００系「コアラ号」です。

コアラの一般公開初日は、昭和５９（１９８４）年１１月２０日のことでした。
日本でコアラが公開されるのは、ここ多摩のほかに全国で２つの動物園だけ。
すでに、公開前からお祭り騒ぎになっていました。
京王の準備も怠りなく……。
１９日の深夜に「コアラ号」は動物園線を往復し始めたのです。
余談ながら、その前日１８日に京王線最後のグリーン車２０１０系がお別れ運転をしています。

なんともはや、びっくりしました。
あちこちにコアラのシールを貼った８輌編成。
車内の広告もすべてコアラとオーストラリア・ニューサウスウェールズ州のこと一色。
州知事の挨拶もあったように思います。

「コアラ号」になったのは５０００系の５７１４編成と５７１７編成です。
このほか、５７１８編成も予備車として「コアラ号」になりましたが、
じっさいに動物園線で走ったことは少なく、本線の各停で走っていました。
６０００系にも４編成ほどがあって、日曜日の直通急行には優先的に充当されていました。
これら「コアラ号」は、広告の貸切こそ１か月ぐらいで終わりましたが、
車体の装飾は翌年のゴールデンウィークあけまでそのままで走り続けました。

もう、２１年もむかしの話しになってしまったんですね。

この模型が完成したのは、去年の２月のことです。
それと相前後して、動物園で１頭のコアラが亡くなりました。その名は、タムタム。
１９８４年に来日した第一陣で、多摩に来た７頭のうちの最後の生き残り。

さびしかったですねえ。
模型を作っている少し前に動物園へ行き、
「おお、まだ生きていたんだ！」
と再会を喜んだものですから、その想いはひとしおでした。

ところで、いま動物園線では６７２２編成がいろいろな動物のステッカーを貼って、
日々活躍していることは、ご存じのかたも少なくないと思います。
また、多摩動物公園駅にある「京王れーるランド」には、この電車の模型が走っているとか。

おそるべし。京王れーるランド。
そして、いつかはわたしも作らねば。
並べてやるのですよ。